Buscar gallinas resistentes a la salmonela es un objetivo que los científicos llevan buscando desde los años 40. Recientemente se han identificado varios genes de resistencia, pero la selección de los animales en base a una sola característica puede aumentar la frecuencia de portadores sanos, es decir, de aves que lleven la bacteria sin mostrar signos de enfermedad, los cuales son los principales protagonistas de la propagación de la infección. Por este motivo, investigadores del Instituto francés de Investigaciones Agriarais (INRA) junto con colaboradores de la Agencia Francesa de Seguridad de los Alimentos (AFSSA) han desarrollado un programa con vistas a mejorar la resistencia de las aves a ser portadoras, al mismo tiempo que se refuerza los mecanismos genéticos de eliminación de salmonelas.
Los investigadores han desarrollado modelos matemáticos de transmisión de salmonelas, de cara a poder comparar la eficacia de diferentes estrategias de prevención. Estos modelos representan las diferentes etapas de contaminación de la gallina: contaminación digestiva, contaminación sistémica (generalización a los órganos próximos al tubo digestivo) y contaminación por eliminación de bacterias del organismo. También se han hecho modelos para la producción diaria de huevos contaminados.
El análisis matemático permite indicar las condiciones que conducen a la extinción o a la persistencia de la epizootia. Los resultados de estas simulaciones numéricas permiten precisar los métodos de prevención que se tienen que emplear para limitar la diseminación de la infección. La importancia de la rapidez de eliminación de bacterias y de desarrollo de respuesta inmune se deduce claramente de los primeros análisis. Igualmente hay que considerar la rapidez de eliminación de la bacteria. La asociación entre vacunación y selección podría ser una herramienta importante, según los científicos. También se están analizando los mecanismos de resistencia a fin de facilitar la identificación de los animales resistentes.
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