Un equipo conjunto del Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA), la Fundación Agencia Aragonesa para la Investigación y Desarrollo (ARAID), el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria (INIA) y el Instituto de la Investigación Agronómica en Francia (INRA), en colaboración con UPRA-Grupo Pastores, han identificado una nueva variante génica que incrementa el número de corderos por parto en la raza Rasa aragonesa. Esta variante descrita ya en otras razas extranjeras y la raza Ovella Galega se conoce con el nombre de la primera raza en la que se identificó: Grivette.
En la raza Rasa aragonesa se ha demostrado que uno de los factores que más intervienen la rentabilidad de las explotaciones el número de corderos vendidos por oveja y año. En este sentido, resulta evidente que una vía alternativa de aumentar la rentabilidad de las explotaciones sería mejorar la eficiencia de las ovejas, incrementando la productividad de las mismas para los mismos insumos. Por ello, en 1994 se puso en marcha un programa de mejora genética para incrementar su prolificidad, que supuso la detección en 2007 de una variante génica (FecXR/ROA) en un gen mayor ligado a la prolificidad.
Sin embargo, estudios llevados a cabo sobre la población en selección de UPRA-Grupo Pastores mostraron que había animales hiperprolíficos que no tenían la variante génica ROA, y que, por la magnitud del efecto encontrado, podrían existir otras variantes génicas asociadas a este carácter en estos animales. Así, dentro del proyecto PIRINNOVI (POCTEFA EFA103/15) se contemplaba el uso de herramientas genómicas para la búsqueda de otros posibles genes con efecto mayor para el carácter prolificidad. Estos estudios mostraron la existencia de la variante génica Grivette segregando en Rasa aragonesa. Los análisis sobre los efectos de esta variante en Rasa aragonesa, han mostrado un incremento de 0,4 corderos de media extra por poseer esta variante génica las ovejas portadoras, estando de momento en una baja frecuencia en la población.
Este descubrimiento dota de una nueva herramienta a la población de Rasa aragonesa para la selección de animales más eficientes, teniendo que evaluar el impacto que puede tener en la población el manejo de dos variantes génicas asociadas a prolificidad dentro del esquema de selección de la raza.
El proyecto PIRINNOVI, coordinado por el CITA, es un proyecto POCTEFA 2014-2020 cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), de cooperación franco-española y liderado por Belén Lahoz, investigadora de Producción y sanidad animal del CITA, y que cuenta con la participación de otros investigadores de diferentes organismos entre los que destacan Jorge H. Calvo investigador ARAID y de la Unidad de Producción y Sanidad Animal del CITA, coordinador de los estudios genéticos en España, José Luis Alabart, de la Unidad de Producción y Sanidad Animal del CITA, Malena Serrano, investigadora INIA y Stéphane Fabre, investigador INRA.
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