Científicos de la Universidad de Georgia (EEUU) han llegado a la conclusión de que aves como el pato arcoiris (Aix sponsa) o la gaviota reidora (Larus atricilla) son muy susceptibles a la influenza aviar altamente patógena y tienen la capacidad de transmitirla.

El estudio ha demostrado que las diferentes especies de aves de Norte América responden de muy diferente forma a la infección. Saber que especies son las que tienen más probabilidad de infectarse puede resultar vital para detectar la enfermedad, si ésta llegara a EEUU.

Las especies estudiadas en la investigación son patos (Anas platyrhynchos), que son los comúnmente infectados con el virus de la influenza aviar de baja patogenicidad que circula por Europa y Norte América; patos golondrinos (Anas acuta) y cercetas ala azul (Anas discors), que migran largas distancias entre continentes; patos cabeza roja ((Aythya americana), que es una especie buceadora; patos arcoiris que se encuentran en el norte y sur de EEUU y gaviotas reidoras, común a lo largo de toda la costa.

En el estudio se comprobó que en el caso de la influenza aviar de baja patogenicidad, la mayoría de los virus se excretan por las heces. En el caso de la influenza aviar de alta patogenicidad, el virus se excreta fundamentalmente a través de las vías respiratorias.

Los investigadores también encontraron que el virus de alta patogenicidad persiste en el agua menos que el de baja patogenicidad. En algunos casos, el tiempo de persistencia se reducía en más de un 70%. Esto puede afectar a la transmisión y apoyar la idea de que estos virus tienen escasa oportunidad de establecerse en Norte América.