Los elevados precios de los productos lácteos en 2007 dificultan las previsiones para los años venideros. No obstante, si que ha quedado patente que el mercado se ha movido más por el factor demanda que por el factor oferta. El creciente peso de la demanda se debe a que las mayores rentas han conducido a cambios en la dieta en los países en desarrollo, que han aumentado su consumo de lácteos.

En los próximos años, la producción mundial de leche crecerá gracias al aumento en los países no perteneciente a la OCDE, de acuerdo con un informe de perspectivas para 2009-2017 realizado por dicha organización. El mayor incremento se producirá en la India, que ya es el mayor productor de leche del mundo, como consecuencia de una mayor demanda doméstica. En China, también se espera un importante crecimiento, conducido fundamentalmente por los mayores rendimientos lecheros. En contraste, en los países de la OCDE se espera un crecimiento moderado, con ganancias debidas a Oceanía y a EEUU.

Las exportaciones mundiales de productos lácteos se esperan que crezcan para todos los productos. Australia, Nueva Zelanda y la UE seguirán siendo los exportadores clave, si bien crecerá la importancia de algunos países en desarrollo. Tal es el caso de Argentina que será un operador emergente en los mercados de la leche entera en polvo y el queso. También, Ucrania es probable que aumente su presencia en los mercados de la exportación, especialmente para el queso.

En cuanto al mercado de las importaciones, estará más fragmentado en comparación con el de las exportaciones. Los seis mayores importadores del mundo aglutinarán menos del 50% de la cuota de mercado. En China, a pesar de la creciente producción de leche, la demanda también seguirá aumentando, con lo que también lo harán las importaciones, especialmente de leche en polvo. Rusia permanecerá como el mayor importador de mantequilla y queso, incrementándose las importaciones en un 60% en el período 2009-17 en relación con el 2005-07. Las importaciones de leche en polvo crecerán en un 3% a medio plazo, principalmente en Asia y Oriente Medio.