Films plásticos con propiedades antimicrobianas y/antioxidantes

Siete centros tecnológicos de toda España, entre los que se encuentra CNTA, se embarcaron el año 2007, en una Alianza sin precedentes para impulsar investigación puntera en el ámbito de las tecnologías de envase y embalaje aplicadas a los productos alimentarios. La alianza, denominada CEIDe@ (www.consorcioceidea.com), ha proporcionado desde entonces un marco de colaboración entre los centros tecnológicos dirigido a ofrecer soluciones concretas en materia de envases activos a empresas del sector del envase y embalaje alimentario.

Uno de los proyectos puestos en marcha por CEIDe@, es el proyecto NATAL, que busca la obtención de envases activos flexibles con efecto antimicrobiano y/o antioxidante, a partir de aditivos naturales obtenidos de residuos agroindustriales (extractos de uva, ajo, cebolla, tomate, pimiento,…), y aplicables a un amplio rango de alimentos y procesos de conservación.

Esta mañana se han presentado los resultados obtenidos hasta la fecha a más de 30 empresas agroalimentarias que han participado en una jornada de transferencia tecnológica.

RESULTADOS OBTENIDOS HASTA EL MOMENTO POR EL PROYECTO NATAL

A lo largo de los últimos dos años, los centros tecnológicos implicados en el desarrollo del proyecto han trabajado en la mejora de los procesos de extracción de compuestos con interés como antimicrobianos o antioxidantes (por ej. extractos obtenidos de uva, ajo, cebolla, tomate pimiento, etc) a partir de subproductos agroalimentarios y en su incorporación en material plástico para obtener films activos destinados a aumentar la vida útil en alimentos tan variados como pescados, quesos, embutidos, carnes rojas, frutas o verduras.

En concreto, Anfaco-Cecopesca está trabajando con Algas, CTAEX con residuo de tomate y de vinificación, Tecnalia con residuo de vinificación y de producción de aceite y CNTA también con residuo de vinificación y con residuo de cebolla y pimiento asado. CNTA, además, ha realizando el estudio de efectividad “in vitro” sobre diferentes tipos de alimentos para determinar la concentración necesaria para cada producto previamente a su incorporación al film plástico.

Además de la mejora de los procesos de extracción se pretende mejorar los procesos de estabilización de estos compuestos (mediante microencapsulación), realizado por Tecnalia y de purificación de los extractos (mediante fraccionamiento por cromatografía preparativa), realizado por el CNTA.

En una línea paralela del proyecto los centros han trabajado con extractos comerciales equivalentes a los que se están desarrollando en los centros y se ha evaluado su actividad antimicrobiana y antioxidante, para con aquellos que presentan mejores resultados, utilizarlos para elaborar films plásticos activos.

Así, en la actualidad, los extractos seleccionados con posible actividad y que son los que se están utilizando en la elaboración de envases y en el análisis de la actividad de los films activos son: Alperujo, Extracto de uva, Oleorresina de tomate y Extracto de ajo. Además se está trabajando con tocoferol y ácido ascórbico, dos de los principales componentes antioxidantes presentes en las algas.

En la jornada se han podido observar diferentes films plásticos activos, desarrollados por los centros de investigación de envase del Proyecto y cuyo fin es el de conseguir prolongar la vida útil de los diferentes alimentos que entren en contacto con estos films activos. En la actualidad, estos films están siendo evaluados por los centros de investigación de alimentos, como CNTA, para comprobar su funcionamiento con diferentes alimentos y comportamiento sometidos a diferentes procesos de tratamiento de conservación.

El proyecto tiene una duración de tres años a lo largo de los cuales se han realizado diferentes reuniones de seguimiento como la celebrada hoy en el Centro de San Adrián y que se ha hecho coincidir con una Jornada de difusión del proyecto, que ha recabado la atención de numerosas empresas agroalimentarias.

EXPERIENCIA DE CNTA EN PROYECTOS DE ENVASES ACTIVOS

No es la primera vez que el CNTA participa en un proyecto relacionado con el desarrollo de envases activos ya que, dentro de la Alianza Estratégica CEIDE@, durante los años 2007-2008 se realizó un proyecto consorciado con los mismos centros tecnológicos. Este proyecto, financiado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, estaba encaminado al desarrollo de envases activos y a estudiar su comportamiento frente a diferentes tecnologías de conservación. En este caso, CNTA, debido a su experiencia en este campo, se encargó de evaluar el comportamiento de los envases desarrollados frente a Altas Presiones Hidrostáticas, una prometedora tecnología de conservación en la que lleva varios años investigando.

ALIANZA CEIDe@

La Alianza Estratégica CEIDE@, consciente de la necesidad de aumentar la competitividad de las empresas agroalimentarias españolas, pretende con este tipo de proyectos impulsar, de forma estructurada, la colaboración estratégica a largo plazo entre varios centros tecnológicos complementarios entre sí, para propiciar el desarrollo de proyectos de I+D+i en el ámbito de las tecnologías de envase y embalaje aplicadas a los productos alimentarios, especialmente aquellos que llevan escaso o leve tratamiento tecnológico previo a su comercialización.

CEIDE@ está constituido por 5 centros tecnológicos agroalimentarios y dos centros tecnológicos especialistas en envasado y materiales plásticos. De los 5 centros tecnológicos agroalimentarios, tres de ellos se diferencian por su especialización en distintos subsectores: pesca, conservas vegetales, productos hortícolas y dos de ellos, entre los que se encuentra CNTA, por su especialización en diversas tecnologías de aplicación al sector agroalimentario. El consorcio se complementa con un centro tecnológico especializado en tecnología de envases y embalajes, y un centro especializado en tecnología de materiales plásticos y su aplicación en el envase como materia prima.

Para más información, se ha creado la página web www.consorcioceidea.com, donde se puede encontrar todos los avances realizados dentro de la Alianza, así como enlaces de interés y la actualidad en el sector.

El proyecto NATAL es el tercer proyecto que se realiza de forma conjunta por todos los miembros de la Alianza, además de otras iniciativas, que están haciendo de CEIDE@ una alianza completamente activa. NATAL está financiado por la Convocatoria del Programa nacional de proyectos de investigación aplicada de Centros Tecnológicos y por el Fondo FEDER (PID-600200-2009-18).