Un equipo de investigación de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas ha comprobado que el uso de paja perfumada en granjas comerciales incrementa el comportamiento lúdico de los cerdos y prolonga su interés por el material de enriquecimiento ambiental.
El trabajo, publicado en la revista científica Animal, analizó durante dos años el comportamiento de 1.600 cerdos desde las diez semanas de edad hasta el momento del sacrificio. El ensayo dividió a los animales en cuatro grupos para aplicar diferentes tratamientos: dos de ellos con paja aromatizada con aceites esenciales de lavanda, anís y pino en distintos intervalos, y otros dos grupos de control donde se empleó aceite mineral sin olor.
Los resultados de la investigación evidencian que los animales interactuaron significativamente más con la paja perfumada. Según los autores del estudio, los cerdos olfatearon el material con mayor frecuencia y desarrollaron más interacciones lúdicas tanto con la propia paja como entre ellos mismos. Los investigadores vinculan este comportamiento a la curiosidad que despiertan los nuevos estímulos olfativos, dado el agudo sentido del olfato de esta especie y su necesidad inherente de explorar el entorno con el hocico.
El reto de mantener el interés por el enriquecimiento
En la producción porcina comercial, lograr que el ganado mantenga la atención sobre los materiales de enriquecimiento a lo largo del tiempo supone un desafío constante. En este sentido, la introducción de fragancias biológicas se perfila como una estrategia útil para prolongar el efecto de estos sustratos, fomentando estados emocionales positivos a través de comportamientos naturales. No obstante, la evaluación de otros indicadores, como la incidencia de lesiones en colas y orejas o el grado de suciedad corporal, no arrojó diferencias significativas respecto a la paja convencional.
El equipo científico subraya la necesidad de realizar nuevas investigaciones para comprobar cómo varían estos efectos olfativos en diferentes entornos y etapas del ciclo productivo. El trabajo, respaldado por el consejo de investigación sueco Formas, busca aportar nuevas herramientas que vayan más allá de la mera prevención del malestar, influyendo de manera activa en el bienestar positivo de las explotaciones ganaderas.
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