¿Es legal penalizar por cancelar reservas en restaurantes?

Cobrar una penalización a los clientes que cancelan una reserva en un restaurante o no se presentan puede suponer un cobro por un servicio no prestado y resultar abusivo si no se acredita perjuicio para el establecimiento, según FACUA-Consumidores en Acción. La asociación viene detectando un aumento de locales que aplican estas condiciones, con cargos que en algunos casos superan los 100€ por comensal.

FACUA explica que muchos restaurantes están incorporando cláusulas que permiten cargar una cantidad fija, total o por comensal, cuando el cliente no acude a la hora reservada o cancela con menos de un determinado margen de antelación. La organización considera que, en la mayoría de los casos, estas penalizaciones no se justifican con un daño efectivo y obligan al usuario a pagar por un servicio que en realidad no ha llegado a recibir.

Penalizaciones desproporcionadas y ausencia de contraparte para el cliente

La asociación matiza que solo podría tener sentido una penalización cuando se trata de reservas de un número muy elevado de comensales y la cancelación se produce con muy poco tiempo de antelación, situaciones en las que sí podría acreditarse un perjuicio real para el restaurante. Sin embargo, FACUA advierte de que algunos locales están aplicando estas condiciones de forma generalizada, en todo tipo de reservas.

En determinados casos, las cantidades exigidas son tan elevadas que el establecimiento podría incluso obtener más ingresos por las cancelaciones que por los clientes que finalmente acuden a consumir. La organización también señala que se genera un desequilibrio entre las partes, ya que no se prevé ninguna penalización para el restaurante si es el local el que no puede garantizar la mesa reservada en la fecha y hora acordadas.

Qué dice la normativa de consumo

FACUA recuerda que el artículo 87 del Real Decreto Legislativo 1/2007, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, considera cláusula abusiva el cobro de cantidades por servicios no prestados efectivamente o la fijación de indemnizaciones que no se correspondan con los daños realmente causados.

El mismo precepto también califica como abusiva la retención de cantidades abonadas por el consumidor por renuncia, sin contemplar una compensación equivalente en el caso de que sea la empresa la que renuncie a prestar el servicio. A juicio de la asociación, las penalizaciones por cancelar reserva en restaurante que no respondan a un perjuicio real encajarían en estos supuestos.

Denuncias de FACUA a varios restaurantes

La organización ha denunciado ya a varios establecimientos por incluir este tipo de cláusulas. Entre ellos se encuentra el restaurante madrileño El Invernadero, que llegó a aplicar un cargo de 100€ por persona a quienes no se presentasen tras reservar o cancelasen con menos de 24 horas de antelación.

FACUA indica que este local ha modificado posteriormente su política, recogiendo en su página web que, en caso de cancelación con menos de 24 horas o de no asistencia, se cargará el precio íntegro del menú elegido por comensal. Es decir, el establecimiento cobraría la misma cantidad tanto si presta el servicio de restauración como si el cliente no llega a consumir. Por este motivo, la asociación ha presentado una nueva denuncia ante la Dirección General de Comercio y Consumo de la Comunidad de Madrid, al entender que se mantiene una práctica abusiva.

Por otro lado, FACUA también ha denunciado a tres restaurantes del grupo Factoría Serendipia en Sevilla —Mariatrifulca, Maquiavelo y La Casa de María— por aplicar cargos de entre 10 y 20€ a los clientes que no se presenten o cancelen con menos de doce horas de antelación. La asociación considera que estas penalizaciones por cancelar reserva en restaurante no se ajustan a los criterios de proporcionalidad y daño efectivo que exige la normativa de consumo.