El reciente acuerdo alcanzado entre la Comisión Europea y Mercosur plantea un escenario de casi libre acceso de frutas y hortalizas provenientes de Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay al mercado comunitario. Según FEPEX, esta medida agravará el ya desequilibrado déficit comercial entre ambas regiones, que en 2023 alcanzó una diferencia de más de 736 M€.

El desarme arancelario estipulado en el acuerdo contempla la eliminación progresiva de los derechos arancelarios ad valorem, establecidos sobre el valor de la mercancía importada. Según el texto del acuerdo, esta eliminación se aplicará en tres fases dependiendo del nivel de los aranceles actuales:

1. Aranceles inferiores al 5%: se eliminarán de inmediato una vez entre en vigor el acuerdo.
2. Aranceles entre el 5,1% y el 10%: se suprimirán en un período de transición de cuatro años, con reducciones anuales.
3. Aranceles superiores al 10,1%: serán eliminados en un plazo de siete años, con reducciones graduales anuales.

A pesar de que los precios de entrada para las frutas y hortalizas importadas se mantienen, con excepción de los cítricos, FEPEX considera que estos no representan una verdadera protección para el mercado comunitario. Los precios de entrada actuales, fijados durante la Ronda de Uruguay en 1994, han quedado obsoletos frente a las dinámicas comerciales actuales y a los costes de producción europeos, mucho más altos.

Por otro lado, el acceso de las producciones comunitarias a los mercados de Mercosur sigue enfrentando barreras fitosanitarias, ya que cada tipo de producto requiere protocolos específicos para ser exportado. Esta exigencia dificulta significativamente la entrada de frutas y hortalizas de la UE a estos países. Según FEPEX, aún no está claro si esta obligación se mantendrá una vez que el acuerdo entre en vigor.

En 2023, las exportaciones de frutas y hortalizas frescas de la UE hacia Mercosur alcanzaron 181.511 t por un valor de 223,6 M€. Sin embargo, las importaciones desde Mercosur ascendieron a 775.023 t, con un valor de 959,6 M€. Estos datos, procesados por FEPEX a partir de Eurostat, reflejan la gran dependencia del mercado comunitario de las importaciones de Mercosur y el limitado acceso de los productos europeos a estos países.