La Comisión ha descubierto que Bonduelle, Coroos y Groupe CECAB participaron durante más de 13 años en un cartel para el suministro de ciertos tipos de verduras enlatadas a minoristas y / o empresas de servicios de alimentos en el Espacio Económico Europeo (EEE). Las tres compañías admitieron su participación en el cartel y acordaron resolver el caso.
Las tres compañías, con el fin de fortalecer su posición en el mercado, fijaron precios, acordaron cuotas de mercado y cuotas de volumen, asignaron clientes y mercados, coordinaron sus respuestas a las licitaciones e intercambiaron información comercialmente sensible.
La infracción abarcó todo el EEE y duró del 19 de enero de 2000 al 11 de junio de 2013 para Bonduelle, y al 1 de octubre de 2013 para Coroos y Groupe CECAB.
La investigación de la Comisión reveló la existencia de una infracción única que comprende tres acuerdos separados:
- Un acuerdo que cubre las ventas con marca de distribuidor de vegetales enlatados, como judías verdes, guisantes, mezcla de guisantes y zanahorias, macedonia vegetal a minoristas en el EEE;
- Un acuerdo que cubre las ventas con marca de distribuidor de maíz dulce en conserva a minoristas en el EEE; y
- Un acuerdo que cubre tanto las marcas propias como las marcas de distribuidor de vegetales enlatados a los minoristas y a la industria de servicios de alimentos específicamente en Francia.
Coroos solo participó en el primer acuerdo, mientras que Bonduelle y Groupe CECAB participaron en los tres.
En el contexto de la misma investigación, la Comisión inició un procedimiento contra una cuarta empresa, Conserve Italia. Conserve Italia no está cubierta por esta decisión de liquidación y, por lo tanto, la investigación continuará bajo el procedimiento estándar (no liquidación) del cartel para esta empresa.
Multas
Al establecer el nivel de multas, la Comisión tuvo en cuenta, en particular, el valor de venta en el EEE alcanzado por los participantes en el cartel para los productos en cuestión, la naturaleza grave de la infracción, su alcance geográfico y su duración:
- Bonduelle recibió inmunidad total por revelar la existencia del cartel, evitando así una multa de ca. € 250 millones.
- Coroos y Groupe CECAB se beneficiaron de la reducción de sus multas por su cooperación con la investigación de la Comisión del 15 y 30%, respectivamente. Las cuantías fueron de 13,65 M€ y 18 M€, respectivamente.
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