Cada año se produce en el mundo más de 1.000 millones de toneladas de desechos orgánicos procedentes del sector de la agricultura y de la alimentación, habiéndose usado casi 2.000 km3 de agua para la producción de dichos subproductos.
Actualmente, mientras que muchas empresas agroalimentarias están viendo la manera de reducir el consumo de agua en sus sistemas de producción y el volumen de desechos generados, otras organizaciones están buscando maneras de que estos subproductos se conviertan en ingresos, para lo que están desarrollando tecnologías para maximizar esta oportunidad.
Rabobank ha elaborado un informe bajo el título “No desprecies ni una gota: maximiza el valor de los subproductos de la agroalimentación”, en el que refleja el cambio de percepción de las industrias, que cada vez más, dejan de considerar el subproducto como un coste para considerarlo con una nueva fuente de ingresos.
Tal es el caso de Nestlé, que en 20 de sus 32 instalaciones alrededor del mundo, genera una parte de la energía consumida a partir de 800.000 tn de subproductos del café generados en sus procesos de producción. Actualmente, Nestlé genera el 3,5% de su producción de energía mediante esta fuente.
Starbucks está interesada en el uso de enzimas para romper las moléculas de las subproductos del café y alimentos y convertirlas en nuevos productos, incluido plástico.
En Escocia, Rothes Distillers produce calor y energía a partir de la destilación de subproductos que antes se vendían para alimentación animal.
Con el fin de tener éxito en el proceso de tener ingresos de los subproductos, el informe de Rabobank recomienda que hay que ser ambicioso, porque generalmente se requiere inversión para la realización de los procesos. También, considera que es necesario conocer los puntos débiles y fuertes del subproducto, contar con una tecnología con madurez comercial, tener asociados lo más cerca posible de la fuerte del subproducto y tener un buen conocimiento de la gestión de ese subproducto.
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