La industria azucarera del Reino Unido, British Sugar, en colaboración con la organización agraria NFU ha presentado un informe en el que muestran cómo el sector británico de la remolacha azucarera se está enfrentando a los retos actuales que tiene la agricultura: el cambio climático, reducir el impacto medioambiental y aumentar la eficiencia con el fin de conseguir producir más alimento para una población en continuo crecimiento. El informe remarca como el sector remolachero y azucarero ha ido incrementado la sostenibilidad de su producción. De hecho, el informe tiene el título: “Informe de Sostenibilidad 2011 del sector de la remolacha azucarera en el Reino Unido”.
Según recoge el informe, desde 1980, los rendimientos de la remolacha azucarera en el Reino Unido no han dejado de aumentar y lo han hecho a mayor velocidad que en el resto de grandes cultivos. En los últimos 30 años, los rendimientos se han incrementado una media de 11 tn de azúcar por hectárea, lo que supone un aumento de un 60%.
Este incremento de los rendimientos se ha conseguido a pesar de que desde 1982, el consumo de fertilizantes nitrogenados se ha reducido en un 40%, el de fosfatos en un 40% y de pesticidas en un 60%. Al incrementarse los rendimientos se ha podido reducir la superficie cultivada en 90.000 ha desde 1981 (-48%).
Asimismo, las elevadas precipitaciones que hay en el Reino Unido, favorecen que el cultivo de la remolacha no precise riego (solo se riega un 5% de la superficie), lo que supone un importante ahorro de agua. Además, se ha reducido el número de kilómetros que tienen que recorre las raíces desde el campo a las fábricas, a una media de 45 km.
A nivel de industria, también se ha aumentado la eficiencia. Desde 1990, se ha conseguido reducir en un 25% el consumo de energía preciso para producir una tonelada de azúcar. Además, a través de procesos de producción muy innovadores se obtienen co-productos como tomates, electricidad, alimento para animales y bioetanol.
British Sugar ha sido la primera fábrica de azúcar a nivel mundial que ha certificado su huella de carbono con el nuevo estándar PAS 2050. Su objetivo es una reducción de su huella de carbono en un 10% en 2020.
Además, los 3.000 remolacheros del Reino Unido junto con British Sugar financian programas de investigación, desarrollo y formación en el sector de la remolacha, dedicando a los mismos 2 millones de euro cada año.
El informe puede consultarse en:
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