Tal y como estaba previsto, el Consejo de Ministros de Agricultura de la UE no pudo alcanzar una decisión a favor o en contra del cultivo para usos industriales de una patata biotecnológica (EH92-527-I) con alto contenido en amilopectina, al repetirse una vez más la misma votación de tipo político que se viene dando desde hace años en cualquier cuestión que afecte a aprobaciones de nuevos OMG. Votaron a favor 10 Estados Miembros (Alemania, Bélgica, Eslovaquia, Estonia, Finlandia, Holanda, Reino Unido, República Checa y Suecia), se abstuvieron 6 (España, Bulgaria, Francia, Rumania y Eslovenia) y votaron en contra 11 (Austria, Chipre, Dinamarca, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia Luxemburgo, Malta y Polonia).
En ausencia de decisión política, la cuestión se resolverá una vez más por agotamiento administrativo, decidiendo la Comisión sobre su propia propuesta a favor de la aprobación, toda vez que se cuenta con los dictámenes favorables de los organismos científicos.
Se trata de las patatas de la empresa BASF denominadas comercialmente Amflora, que están modificadas para que su fécula contenga prácticamente un 100% de amilopectina, mientras que las patatas convencionales contienen aproximadamente un 80% de amilopectina y un 20% de amilasa. La modificación genética consiste en “silenciar” el funcionamiento del gen que codifica la enzima Almidón Sintasa Unida a Gránulo (Granule Bound Starch Synthase; GBSS), clave para la síntesis de la amilasa.
Con ello se obtiene una fécula con una propiedades físicas distintas de la de las patatas convencionales, lo que permite que se puedan utilizar para determinados usos especiales, como la fabricación eficaz de pasta de papel, textiles o adhesivos. Los subproductos de la producción industrial se utilizarían en alimentación animal o en otros usos.
La amilopectina es un polímero de glucosa con estructura muy ramificada, mientras que la amilasa tiene una estructura mucho más lineal. Ambos polímeros tienen una composición química similar pero propiedades físicas diferentes. La amilasa es un agente gelificante que normalmente interfiere los procesos industriales, por lo que hacer que su presencia sea mínima hace que la fécula sea mucho mas apta para su procesado industrial.
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