La empresa de biotecnología norteamericana Mendel Biotechnology ha anunciado la compra del programa de mejora vegetal de Miscanthus a la compañía alemana Tinplant Biotechnik, incluyendo su material vegetal y su colección de germoplasma. Con esta operación, Mendel Biotechnology se convierte en líder mundial en el desarrollo de variedades de esta especie,
Tinplant lleva 15 años trabajando en la mejora genética del Miscanthus giganteus, tambien conocido como hierba elefante o E-grass. Se trata de una especie herbácea perenne que ha cobrado últimamente gran interés por su gran producción de biomasa y a su posible utilidad como materia prima para una posible producción de bioetanol lignocelulósico.
Se trata de una especie híbrida entre las especies M. sacchariflorus de origen asiático, emparentadas con la caña de azúcar, que puede crecer hasta cuatro metros de altura y se reproduce por rizomas.
El cultivo puede alcanzar un rendimiento de biomasa de 20 tn/ha y una vez implantado puede producir hasta 15 años, con un consumo relativamente bajo de insumos.
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