Según un estudio realizado por el Servicio de Investigación Agraria de EEU (ARS), el gen Or de la coliflor que hace que esta tenga color naranja y un alto contenido en beta caroteno (provitamina A) podría ser utilizado para mejorar la calidad nutricional también en otras especies-
La coliflor naranja fue descubierta en 1970 en Canadá. Se trata de una planta mutante de un color naranja intenso, con un contenido medio de 320 gramos de beta caroteno por cada 100 gramos, 25 veces superior al de la coliflor normal. La coliflor mutante original era una planta pequeña sin valor agronómico, pero desde hace un par de años existen ya en EEUU variedades comerciales con esta característica, obtenidas por métodos genéticos convencionales.
Los científicos del ARS han aislado identificado y caracterizado este gen mutante, así como el mecanismo por el que promueve la acumulación de beta caroteno en los tejidos de la planta. Una d elas conclusiones es que el mecanismo de actuación es común con otras especies vegetales, por lo que este gen se podría utilizar para inducir la acumulación de carotenoides en otras plantas agrícolas.
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