El instituto de investigación australiano CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisationy) y la empresa semillista europea Limagrain han anunciado un acuerdo por el que se invertirán conjuntamente 12,5 millones de dólares australianos (5 millones ) en la investigación, desarrollo de variedades de trigo con alto contenido en amilosa
El proyecto utilizará una tecnología genética desarrollada por el CSIRO y Biogemma, filial de biotecnología de Limagrain, con la que ya se han logrado plantas de trigo con almidón en sus granos con un alto contenido en amilosa y bajo en amilopectina.
El interés de esta característica radica en que este trigo tendrá un carácter más saludable, ya que se mejoran apreciablemente los índices de funcionamiento intestinal. La amilosa es mucho más resistente a la digestión, por lo que el producto que contenga harina de este tipo de trigo (pan, harina, galletas) tendrá un índice glicémico mucho menor, favoreciendose una digestión más lenta, con beneficios para la salud intestinal, incluyendo la reducción del cáncer colorectal y de la obesidad.
El trigo rico en amilosa se obtiene mediante una técnica denominada «silenciado de genes», eliminando la actuación de dos enzimas relacionadas con la producción de amilopectina, la otra forma molecular de almidón. La proporción de amilosa en el almidón de un trigo convencional es aproximadamente es de un 25%, mientras que en este trigo alto en amilosa es superior al 70%.
Se tratará de un OMG, ya que el silenciado de genes utiliza la tecnología del ADN recombinante. Sin embargo, aunque OMG y transgénicos se utilizan a menudo como sinónimos no debería ser así, ya que las plantas OMG obtenidas por silenciamiento de genes no son transgénicas en sentido estricto, puesto que la modificación no consiste en insertar características genéticas de otra especie, sino en silenciar algunas de las ya existentes.
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