Ministerio de Sanidad: Los datos de las CC.AA. confirman que la Red de Alerta Alimentaria ha funcionado correctamente y que ha permitido controlar el brote causado por el pollo contaminado

8 de agosto de 2005. La Ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, ha explicado esta mañana en rueda de prensa que los datos notificados hasta el día de hoy por las Comunidades Autónomas confirman que la Red de Alerta Alimentaria del Ministerio ha funcionado correctamente, lo que ha permitido controlar el brote desde el momento en que se activó el pasado 28 de julio y que no se haya producido un número mayor de afectados a consecuencia del consumo de los pollos asados contaminados de la empresa SADA.

Del mismo modo, la Ministra ha subrayado que su Departamento y las Consejerías de Salud de las Comunidades Autónomas han trabajado de forma coordinada para proteger la salud de los consumidores ante este episodio. Esta coordinación ha permitido que se adoptaran con carácter inmediato todas las medidas necesarias para retirar las unidades que había en el mercado, detectar el origen del brote, informar a los ciudadanos y atender con la mayor celeridad a los afectados.

Por este motivo, Salgado ha querido agradecer la colaboración que todas las Comunidades Autónomas han prestado en este caso. Todas ellas han mantenido un contacto permanente con el Ministerio y sus servicios sanitarios han atendido con rapidez a todas las personas afectadas. La Ministra también ha querido agradecer a los ciudadanos la tranquilidad y la ejemplaridad con la que se han comportado, devolviendo los productos contaminados, no consumiéndolos y no dejándose llevar por el alarmismo, y ha mostrado también su reconocimiento a los medios de comunicación, que han difundido las recomendaciones de las autoridades sanitarias y han contribuido a evitar un mayor número de casos.

EFICACIA DE LA RED DE ALERTA ALIMENTARIA

Como ha recordado la Ministra, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESA), dependiente del Ministerio de Sanidad y Consumo, recibió a las 11,39 horas del pasado 28 de julio por parte de la Comunidad Valenciana la comunicación de varios casos de gastroenteritis atribuidos al consumo de pollo asado precocinado envasado al vacío elaborado por la empresa SADA, supuestamente por un brote de salmonella.

Ese mismo día, a las 12,01 (es decir, a los veinte minutos), y siguiendo los protocolos de actuación, la Agencia se puso en contacto con la Consejería de Sanidad de Castilla-La Mancha, lugar en el que se ubica la empresa, para que tomara las medidas pertinentes encaminadas a paralizar la producción y distribución de estos productos y a investigar el posible origen del brote. Del mismo modo, y tras analizar todos los datos conocidos con Valencia y Castilla-La Mancha, la Agencia notifica de inmediato esta información a todas las Comunidades Autónomas para que retiraran del mercado todos los lotes de estos productos e informaran a los ciudadanos del riesgo de consumir estos pollos. Entre la recepción de la primera alerta de Valencia y la comunicación al resto de Comunidades transcurrieron tan sólo cuatro horas.

La rapidez con la que se activó la Red de Alerta Alimentaria ha permitido que de las 191.000 unidades producidas en los diez días anteriores a la alerta, a día de hoy ya se hayan retirado o devuelto por parte de los consumidores más de 183.000. Esta rápida actuación ha evitado una situación que podría haber tenido consecuencias mucho más graves para la salud pública, ya que se trataba de un producto que había tenido una distribución masiva por prácticamente todo el territorio nacional.

MEDIDAS PARA MEJORAR LA EFICACIA DEL SISTEMA

A pesar del buen funcionamiento de la Red de Alerta Alimentaria, que actuó con celeridad y eficacia, la Ministra ha incidido en que este lamentable episodio debe servir para extraer conclusiones prácticas de cara al futuro que contribuyan a minimizar los daños a la salud de los ciudadanos. Como ha recordado la Ministra, el riesgo cero en esta materia no es posible, pero entre todos se debe trabajar para proponer medidas complementarias que aumenten la eficacia de nuestro sistema de seguridad alimentaria. “Sin duda alguna –ha dicho la Ministra, la situación que hemos vivido va a contribuir a que las empresas mejoren sus sistemas de autocontrol, a que las Comunidades mejoren sus sistemas de inspección, vigilancia y notificación y a que Ministerio de Sanidad y Comunidades Autónomas puedan tener un conocimiento más rápido de las situaciones de alerta alimentaria.

En cuanto a las competencias del Ministerio, una de las medidas está encaminada a reducir el tiempo de comunicación de las posibles situaciones de riesgo al Ministerio por parte de las CC.AA. para que se active la Red de Alerta en toda España. Los datos retrospectivos que están remitiendo las Comunidades a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica permiten constatar que del número total de personas que se han visto afectadas, alrededor de un 80% contrajeron la enfermedad antes de que la primera Comunidad Autónoma en detectar el brote (Valencia) comunicara al Ministerio la alerta y se pusieran en marcha todas las medidas de prevención. Menos del 20% de los consumos se produjeron con posterioridad a la activación de la alerta, lo que demuestra una vez más la eficacia de las actuaciones puestas en marcha en cuanto se recibió el aviso.

Para mejorar la detección de posibles situaciones de riesgo, el Ministerio va a proponer a las Comunidades Autónomas en el próximo Consejo Interterritorial de Salud la revisión del sistema de notificación de enfermedades de declaración obligatoria, regulado en el Real Decreto 2210/1995, para establecer la inclusión de la salmonelosis en la lista de enfermedades de declaración obligatoria y la consideración de todo brote como de declaración urgente al Ministerio de Sanidad y Consumo, aunque no tenga evidencia desde el principio de afectación supracomunitaria (en la actualidad, sólo los brotes que afectan a más de una Comunidad son de notificación urgente al Ministerio). Con esta medida, la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica podrá estar puntualmente informada de los brotes de salmonelosis que se producen en las distintas Comunidades Autónomas, con lo que se acortarán los tiempos de reacción frente a situaciones de toxiinfección alimentaria de carácter generalizado como la que se ha producido estos días.

Además, la Ministra ha anunciado que la Agencia Española de Seguridad Alimentaria va a coordinar con las Comunidades Autónomas, Ayuntamientos, grandes cadenas de distribución y representantes sectoriales, la elaboración de un protocolo complementario al vigente de gestión de alertas. Este protocolo establecerá medidas adicionales para estandarizar las actuaciones de información a la población, a fin de garantizar la difusión inmediata y exhaustiva de cualquier dato relevante en el ámbito de la seguridad alimentaria. Además, este protocolo propiciará actuaciones concretas por parte de las corporaciones locales, que tienen un acceso mucho más inmediato a los ciudadanos y un mayor control sobre las ventas que se pueden realizar a través de venta ambulante o mercadillos, para que también estas unidades se retiren de la venta. Y también se incluirán actuaciones complementarias para facilitar el acceso a este tipo de informaciones por parte de personas que no acceden habitualmente a los cauces tradicionales de comunicación, como es el caso de los extranjeros que desconocen nuestro idioma.

Del mismo modo, el Ministerio va a proponer la incorporación de las cadenas de distribución, y no sólo de las de producción, como puntos de contacto del sistema coordinado de intercambio rápido de información (Red de Alerta Alimentaria), para incrementar de esta forma los cauces de información acerca de posibles riesgos para la salud.

Además, la Ministra ha recordado que en enero de 2006 entrará en vigor el Reglamento Comunitario 882/2003/CE, relativo al control oficial de alimentos, que obligará a las empresas agroalimentarias a asumir todos los gastos derivados de cualquier irregularidad en materia de seguridad. Entre ellos, se incluye la actividad de información urgente a los consumidores, a través de cualquier medio, para garantizar el conocimiento inmediato de cualquier peligro potencial en la cadena alimentaria.

SEGUIMIENTO ESTRICTO DEL PROTOCOLO DE LA AESA

La Ministra de Sanidad y Consumo se ha referido también a que todas las actuaciones que se han llevado a cabo se han gestionado siguiendo el protocolo de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESA), que los órganos de la Agencia (de los que forman parte las Comunidades Autónomas y los consumidores, entre otros) aprobaron en agosto de 2004 para la gestión del sistema coordinado de intercambio rápido de información (red de alerta alimentaria). Ya del análisis de la primera comunicación de la Comunidad Valenciana se concluye, y posteriormente se ratifica, que se trataba de una situación de alerta alimentaria y no de crisis.

Para declarar una situación como de crisis alimentaria se deben constatar determinadas circunstancias como no conocer el producto causante del problema (en este caso, se tenía localizado desde la primera notificación), desconocer el agente causal o su comportamiento (la salmonella es sobradamente conocida, tanto en su identificación analítica como en su tratamiento), no contar con las garantías de que el germen no pueda extenderse a otros productos (en este caso, la situación se circunscribe claramente a dos únicos productos, por lo que no hay contaminación cruzada a otros) o carecer de bases legales que posibiliten una inmovilización inmediata e incondicional de los productos (circunstancia que se ha realizado en este brote desde el primer momento, al amparo tanto de normas nacionales como comunitarias).

Para explicar el desarrollo de todas las actuaciones llevadas a cabo, el Presidente de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESA), Félix Lobo, comparecerá a petición propia ante la Comisión de Sanidad y Consumo del Congreso de los Diputados.

SÍNTOMAS LEVES

La Ministra ha lamentado el fallecimiento de un hombre de 90 años en la Comunidad Valenciana y ha deseado una pronta recuperación a las personas que continúan hospitalizadas.

También ha subrayado que, afortunadamente, las salmonelosis que se han producido en la gran mayoría de los casos han sido leves, con síntomas que remiten al cabo de dos o tres días. Esta levedad en los síntomas ha hecho que muchos de los afectados hayan abandonado los servicios de Urgencias o los centros de salud a las pocas horas del ingreso. Hasta ayer domingo, ha recordado la Ministra, tan sólo 41 personas permanecían hospitalizadas, y desde el inicio del brote, han requerido hospitalización 237 personas del total de los afectados.

Desde el comienzo de este episodio, el Ministerio de Sanidad y Consumo y las Comunidades Autónomas han aconsejado, y lo siguen haciendo, que cualquier consumidor que tenga en su domicilio existencias de los productos “Pimpollo” y “Pollo Asado SADA”, adquiridos con anterioridad a la retirada de los mismos de los mercados, no los consuma, con independencia de su lote de fabricación y fecha de caducidad.

Por otra parte, y en lo que respecta a atención a los consumidores, la empresa ha puesto desde el primer momento a su disposición un teléfono de atención (900 200 901) y un servicio de reclamaciones en el que los afectados podrán ser atendidos. Además, las asociaciones de consumidores están gestionando la presentación de posibles reclamaciones por parte de los ciudadanos que se hayan visto afectados. En cualquier caso, desde las autoridades de Consumo se ha aconsejado también desde el primer momento a los afectados que guarden toda la documentación referida a los daños que hayan podido sufrir para aportarla en las posibles reclamaciones.

SALMONELOSIS EN ESPAÑA

La salmonelosis es una enfermedad que cada año afecta a miles de españoles, principalmente en la época estival, y está asociada al consumo de productos infectados por salmonella. En los últimos diez años, el mayor número de casos se registró en 1999 con un total de 9.013 afectados. La mortalidad más elevada por esta enfermedad se produjo en el año 2003, con un total de 14 defunciones.