El panel (tribunal comercial) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) encargado del contencioso sobre las restricciones a los OMG por parte de la Unión Europea planteado por Estados Unidos, Argentina y Canadá retrasará su dictamen sobre la cuestión a finales de marzo de 2005, en lugar de finales de 2004, como estaba previsto inicialmente. Esta demora se debe a que las partes han solicitado más tiempo para preparar sus argumentos y a que la decisión final se debe tomar fundamentalmente sobre la base de informes científicos.
EEUU, Argentina y Canadá solicitaron formalmente en agosto de 2003 a la Organización Mundial del Comercio la formación de un panel contra la UE por la llamada «moratoria de facto» sobre la aprobación de nuevos OMG en la Unión Europea, que se ha mantenido durante los últimos años. Esta moratoria es un hecho administrativo sin una base legal, que solamente se ha roto en los últimos meses con nuevas aprobaciones de unas variedades OMG concretas, adoptadas en un procedimiento atípico por parte de la Comisión Europea ante el agotamiento del trámite administrativo por falta de acuerdo a favor o en contra en los grupos ordinarios y en el mismo Consejo de la UE. Las reticencias de ciertos países a estas aprobaciones no se han debido a las características concretas de los OMG sometidos a aprobación, sino a una postura política de carácter general sobre la bioetecnología agraria.
El principal prejuicio directo para EEUU, que solicita a la UE compensaciones por 1.800 millones de dólares, es el desvío que se ha producido en los últimos años en cuanto al origen de las importaciones de maíz en régimen preferencial, que tienen como principal destino España y Portugal. Las importaciones de maíz de EEUU no son deseadas por los operadores debido a que en ese país se cultivan variedades de OMG que no estaban autorizadas en la UE durante la moratoria. Por este motivo, desde hace años prácticamente todo el maíz preferencial que se importa en la UE procede de Argentina, que no es que esté libre de transgénicos, ya que también en Argentina se cultiva maíz OMG, sino que los eventos OMG autorizados en Argentina son hasta ahora los mismos que están aprobados en la UE antes de la moratoria, y que cultivan también en España.
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