Un estudio ha desarrollado el primer índice climatológico estandarizado a nivel mundial para evaluar la variabilidad de la velocidad del viento, una herramienta que permite medir la severidad de los periodos de calma atmosférica y su impacto directo en la agricultura y la industria.
El sistema, denominado Standardized Wind Speed Index (SWSI), se basa en el análisis de los registros históricos de 2.264 estaciones meteorológicas de cuatro continentes entre 1973 y 2023. Los datos se transforman a una escala probabilística de -3 a +3, donde el cero representa la media histórica. Los valores negativos señalan un déficit de ventilación, lo que permite comparar de forma objetiva la intensidad de estos fenómenos en diferentes regiones del planeta y estimar sus periodos de retorno.
El peso de la atmósfera estática
Las anomalías en la velocidad del viento tienen una repercusión directa en el sector agrario, ya que influyen en la evapotranspiración y determinan la cantidad de agua que necesitan los cultivos. Además, los periodos prolongados de inmovilidad atmosférica actúan como un factor clave en los procesos de erosión del suelo, merman la calidad del aire al impedir la dispersión de contaminantes y agravan el efecto de las islas de calor en los entornos urbanos.
En el ámbito energético, el índice ha corroborado las consecuencias económicas de recientes sequías de viento extremas en Estados Unidos y Reino Unido, que provocaron caídas significativas en la producción eólica. Estas situaciones responden a corto plazo a bloqueos anticiclónicos persistentes, pero a largo plazo evidencian una tendencia global al debilitamiento del viento conocida como ‘stilling’, un estancamiento que mantiene los registros actuales por debajo de los anotados hace cuatro décadas.
Un radar para la calma
De cara al futuro, los escenarios climáticos advierten de un aumento de estos déficits de ventilación en las latitudes medias como consecuencia del calentamiento global. Para anticipar estos impactos y proteger los recursos hídricos, agrarios y energéticos, se está desarrollando un visor web en abierto que permitirá monitorizar el comportamiento del viento en España en tiempo real y a diferentes escalas temporales.
El trabajo ha sido liderado por el Centro de Investigaciones Sobre Desertificación (CIDE) —entidad mixta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universitat de València y la Generalitat Valenciana— y los resultados se han publicado en la revista científica Atmospheric Research.
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