El Consejo de la Unión Europea ha adoptado nuevas normas sobre las Nuevas Técnicas Genómicas (NTG), estableciendo un marco legal para fomentar un sector agroalimentario más competitivo y sostenible. Esta decisión pone fin a más de una década de debate a nivel del Consejo, confirmando un enfoque basado en la ciencia que busca dotar a los agricultores de variedades vegetales más resistentes ante el desafío climático.
Dos categorías para la innovación vegetal
El nuevo Reglamento establece una distinción clara entre dos tipos de vegetales obtenidos mediante NTG para facilitar su llegada al mercado.
Vegetales NTG de categoría 1:
Vegetales considerados equivalentes a variedades convencionales. Las autoridades nacionales comprobarán la condición de los vegetales, pero su descendencia no requerirá comprobaciones adicionales.
Los vegetales y los productos de categoría 1 no llevarán etiquetado, salvo en el caso de las semillas y otros materiales de reproducción, lo que permitirá a los operadores mantener cadenas de suministro libres de NTG si lo desean.
Se excluyen de esta categoría algunos rasgos como la tolerancia a los herbicidas y la producción de sustancias insecticidas conocidas.
Desde Copa-Cogeca han celebrado esta medida, señalando que aportará la claridad necesaria para que obtentores y agricultores trabajen con herramientas indistinguibles de la mejora convencional.
Vegetales NTG de categoría 2:
Vegetales con modificaciones genéticas más complejas. Siguen sometidos a la legislación vigente de la UE en materia de organismos genéticamente modificados (OGM), por ejemplo en cuestión de autorización, seguimiento y etiquetado obligatorio. Los Estados miembros pueden optar por no cultivar vegetales NTG de categoría 2 y pueden introducir medidas de coexistencia para evitar la presencia accidental en otros productos.
El COPA-COGECA ha calificado este acuerdo como un «cambio de juego» para la agricultura. Las NTG permitirán desarrollar de forma más rápida variedades capaces de soportar el estrés hídrico y térmico, algo vital en un momento de crecientes restricciones de insumos y nuevas plagas.
Respecto a la propiedad intelectual, el Reglamento introduce medidas de transparencia para resolver las preocupaciones del sector. Los desarrolladores de la categoría 1 deberán informar sobre sus patentes en una base de datos pública. Además, se creará un grupo de expertos y la Comisión publicará un estudio al año de la entrada en vigor para evaluar el impacto de las patentes en la innovación y la disponibilidad de semillas.
¿Qué es lo siguiente?
Tras este paso en el Consejo, el texto queda pendiente de la adopción formal por parte del Parlamento Europeo. Copa-Cogeca ha instado a la Eurocámara a un respaldo rápido para garantizar la seguridad jurídica necesaria, recordando que el desarrollo de nuevas variedades suele tardar entre 8 y 10 años.
Una vez adoptado, el Reglamento entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea. La mayoría de las disposiciones se aplicarán tras un período de transición de 24 meses, un plazo suficiente para adoptar normas de ejecución. Se prevé que el nuevo marco se aplicará a partir de mediados de 2028.
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