El Tribunal de Cuentas Europeo ha publicado un nuevo informe en el que concluye que no está claro hasta qué punto los proyectos estratégicos LIFE están contribuyendo a construir una Europa más ecológica. Estos proyectos, financiados por el programa LIFE de la UE, tienen como objetivo ayudar a los Estados miembros a aplicar planes y estrategias medioambientales y climáticas, implicando a los principales actores del territorio, movilizando financiación adicional y acompañando varios ciclos de políticas para conectar la estrategia con la ejecución.
Entre 2014 y 2020, el programa LIFE destinó 701 M€ a 70 proyectos estratégicos, con importes de entre 7 y 16 M€ por iniciativa. Desde 2021 y hasta abril de 2025, se han asignado otros 436 M€ a 25 proyectos adicionales, con presupuestos de entre 10 y 30 M€ cada uno, según recoge el Tribunal.
Cooperación y financiación adicional, pero dudas sobre resultados
Según el informe, los proyectos estratégicos LIFE ayudan a las partes interesadas a cooperar y a atraer financiación adicional, pero siguen existiendo carencias en la priorización de necesidades, el seguimiento de los avances y la difusión de resultados. La miembro del Tribunal responsable de la auditoría, Joëlle Elvinger, resume que no siempre son evidentes los efectos a largo plazo y los beneficios duraderos de estos proyectos.
Por diseño, estos proyectos deben movilizar fondos adicionales procedentes de, al menos, otro instrumento de la UE, de presupuestos nacionales o de financiación privada, para apoyar la ejecución de planes y estrategias. Los 22 proyectos analizados en la auditoría participaron en esta movilización de recursos, pero los auditores señalan que la ausencia de orientaciones claras sobre qué debe considerarse “financiación movilizada” y la falta de supervisión específica por parte de la Comisión Europea dificultan valorar la contribución real de estos fondos adicionales.
Además, el Tribunal subraya que no existe una metodología normalizada para seguir la pista a esa financiación complementaria, lo que complica determinar cuánta inversión pública o privada logran atraer efectivamente los proyectos.
Necesidades ambientales no siempre bien priorizadas
Los auditores también apuntan que los proyectos estratégicos LIFE no siempre abordan las necesidades medioambientales o climáticas más relevantes de los Estados miembros, lo que puede limitar el impacto para los países y regiones beneficiarios. El informe indica que las lecciones aprendidas y las buenas prácticas se comparten poco en plataformas a escala de la UE, con lo que se reduce la posibilidad de replicar proyectos eficaces en otros territorios.
Otro de los riesgos detectados se relaciona con la sostenibilidad de los resultados una vez finaliza la financiación de LIFE. Los planes posteriores al proyecto, concebidos para prolongar sus beneficios más allá del periodo financiado, pueden no ser suficientes para garantizar esa continuidad. El Tribunal considera que la falta de orientaciones concretas sobre el contenido de esos planes y las debilidades en su diseño limitan su eficacia.
Evaluación insuficiente de gobernanza, capacidades y participación
El informe señala también que los proyectos estratégicos LIFE no se evalúan de manera adecuada respecto a varios objetivos clave: cambios en la gobernanza y en la gestión, participación de las partes interesadas, desarrollo de capacidades y capacidad de reproducción de las actuaciones. Los mecanismos de seguimiento se califican de incoherentes, lo que dificulta evaluar el rendimiento global de los proyectos y su contribución real a los objetivos ambientales y climáticos de la UE.
Sin un enfoque de seguimiento homogéneo y sólido, advierten los auditores, resulta complicado saber hasta qué punto estos proyectos están modificando estructuras de gestión, fortaleciendo capacidades o generando dinámicas duraderas de cooperación entre administraciones, sector privado y otros agentes implicados.
Recomendaciones del Tribunal a la Comisión Europea
En sus recomendaciones, el Tribunal de Cuentas Europeo insta a la Comisión a asegurar una mayor alineación de los proyectos con las necesidades medioambientales y climáticas específicas de cada Estado miembro. Pide también que se definan mejor las orientaciones sobre la movilización de financiación adicional y que se refuerce el papel de las plataformas a escala europea para compartir y replicar buenas prácticas.
El informe propone, además, implicar de forma activa a los organismos responsables de aplicar las estrategias subyacentes (planes formales, estrategias y marcos políticos que sustentan los proyectos estratégicos LIFE), con el fin de que continúen impulsando resultados una vez concluida la financiación.
Contexto del programa LIFE y alcance de la auditoría
El programa LIFE se puso en marcha en 1992 para hacer frente a diversos retos ambientales y climáticos de la UE, como la contaminación del aire y del agua, la pérdida de biodiversidad o el cambio climático. En 2014 se introdujeron los proyectos integrados LIFE y, en 2021, los proyectos estratégicos, ambos concebidos como “proyectos estratégicos” destinados a tender puentes entre las estrategias y su ejecución práctica.
Esta nueva auditoría del Tribunal de Cuentas Europeo se centra en los resultados de esos proyectos estratégicos LIFE. Para ello, se han examinado 22 de los 95 proyectos financiados hasta abril de 2025. El Informe Especial 25/2025, “Proyectos estratégicos LIFE”, está disponible en la página web del Tribunal de Cuentas Europeo, junto con un resumen de una página que recoge los principales datos y conclusiones.
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