Investigadores de la Universidad de Florida están evaluando un nuevo tipo de suplemento alimenticio para ganado que podría ayudar a las vacas lecheras a emitir menos metano durante la digestión y a utilizar los nutrientes de forma más eficiente. La reducción de estas emisiones contribuiría a hacer la producción lechera más respetuosa con el medio ambiente y más sostenible.

El estudio, dirigido por Antonio Faciola, profesor asociado del Departamento de Ciencias Animales de la Universidad de Florida, ha sido publicado este mes en el Journal of Dairy Science. La investigación analizó un suplemento compuesto por linaza y proteína de guisante, ingredientes ricos en ácidos grasos omega-3 y proteínas.

Durante la digestión, las vacas emiten metano, un potente gas de efecto invernadero. Este proceso implica una pérdida de energía que podría ser aprovechada para la producción de leche o carne. Según Faciola, cada reducción de metano supone conservar más energía en el organismo del animal, lo que representa un beneficio tanto para el medio ambiente como para la productividad de las explotaciones.

En el estudio, el equipo investigador simuló la digestión de las vacas en laboratorio, añadiendo el suplemento a la fermentación ruminal y midiendo los cambios. Los resultados mostraron una disminución de la producción de metano y una mejora en la eficiencia de la digestión.

Entre los beneficios potenciales del suplemento, se destaca la posibilidad de aumentar la disponibilidad de energía para las vacas, lo que podría traducirse en un incremento de la producción de leche. Sin embargo, los investigadores subrayan que serán necesarias pruebas de campo para confirmar si los efectos observados en laboratorio se reproducen en condiciones reales de explotación.

En un contexto de creciente preocupación por la seguridad alimentaria, el equipo de la Universidad de Florida destaca la importancia de mejorar la eficiencia alimentaria del ganado para poder abastecer a una población mundial en expansión.

El estudio ha contado con la financiación parcial de O&T Farms Ltd., una empresa canadiense dedicada a la producción de suplementos para animales.