Los representantes permanentes en la UE de los Estados miembros refrendaron ayer un acuerdo provisional alcanzado con el Parlamento Europeo sobre un Reglamento que facilita el uso de las aguas residuales urbanas tratadas para el riego agrícola. Este refrendo allana el camino para la adopción final que se espera en 2020. El Reglamento se publicará después en el Diario Oficial de la Unión Europea y entrará en vigor a los veinte días de su publicación. Será aplicable a partir del tercer año desde la fecha de entrada en vigor.

El Reglamento, que fue propuesto por la Comisión Europea en mayo de 2018, es del todo acorde con el concepto de la economía circular, mejorará la disponibilidad de agua y fomentará su utilización eficiente. Garantizar que haya suficiente agua disponible para el riego agrícola, en particular durante las olas de calor y las sequías más intensas, puede ayudar a evitar la pérdida de cosechas y la escasez de alimentos.

Puesto que las condiciones geográficas y climáticas varían enormemente de un Estado miembro a otro, estos últimos podrán decidir que la utilización de agua regenerada para el riego agrícola no es una solución adecuada para una parte o para la totalidad de su territorio.

Los Estados miembros también podrán dar otros usos al agua regenerada y reutilizarla, por ejemplo, en la industria o con fines recreativos y medioambientales.

Además de los requisitos mínimos armonizados, la nueva legislación también establece requisitos mínimos armonizados de control, disposiciones de gestión de riesgos para evaluar y abordar posibles riesgos adicionales para la salud y ambientales, así como un procedimiento de permisos y disposiciones sobre transparencia, mediante el cual, la información clave sobre cualquier proyecto de reutilización del agua se pondría a disposición del público.

El ahorro de recursos hídricos como resultado de la reutilización del agua será objeto de campañas de sensibilización general en aquellos Estados miembros en los que el agua regenerada se utilice para el riego agrícola. Se ha pedido a la Comisión que evalúe la necesidad de revisar los requisitos mínimos del agua regenerada, atendiendo para ello a los resultados de una evaluación de la aplicación de este Reglamento o siempre que así lo exijan nuevos conocimientos científicos y técnicos

La Comisión Europea estima que el potencial general para la reutilización del agua para 2025 es de alrededor de 6.600 millones de metros cúbicos, en comparación con los 1.100 millones de metros cúbicos por año actualmente.