El precio del azúcar se ha reducido a la mitad en los últimos 5 años

El precio del azúcar ha estado en caída libre en los últimos meses, debido a la sobreproducción internacional y, sobre todo, comunitaria. Por este motivo,  la cooperativa Acor ha cerrado el ejercicio 2017/18 con unas pérdidas de 3,53 millones de euros. Durante dicho ejercicio (1 de julio de 2017 a 30 de junio de 2018), el descenso de precio ha sido de un 25%, pasando de  501 €/t a tan solo 361 €/t. Si se analizan los precios de venta de los últimos cinco años, la reducción llega al 50% (de 722 a 361 €/t).

Desde julio pasado, el precio ha seguido bajando. El octubre cayó a 320 €/t, según los datos del observatorio comunitario del azúcar. No hay que olvidar que el precio de referencia es de 404 €/t.

En el conjunto de la UE, la superficie de siembra se incrementó un 18% y la producción de azúcar subió un 22,5%, lo que, sumado a la falta de almacenamiento, provocó “la tormenta perfecta”, en palabras de Carlos Rico, presidente de Acor. “Antes la remolacha era una balsa de aceite y ahora tenemos olas y estamos en la parte baja de la ola, pero un año excepcional no nos debe nublar la vista”, manifestó.

Además, Carlos Rico explicó que otro factor determinante para el deterioro del precio del azúcar en UE se ha debido a la sobreproducción a nivel mundial, con unos excedentes de casi 10 millones de toneladas en la campaña 2017/18 por encima del consumo, debido, entre otras razones, al bajo precio del petróleo y, por tanto, de los biocarburantes, que hizo que Brasil destinase mayor cantidad de caña a la producción de azúcar que a la de bioetanol.

Se espera que a partir de la campaña 2019/20, haya un cambio de tendencia en los precios del azúcar, tanto en el mercado comunitario como internacional. Según las estimaciones de la Comisión Europea, se prevé un descenso de producción de azúcar en la UE para la campaña 2018-19 en más de 2,5 millones de toneladas, especialmente en Francia y Alemania. Por otra parte, Brasil está terminando la zafra correspondiente a la campaña 2018-19 con una reducción de 10 millones en la producción de azúcar y, a la vez, se prevé una bajada de 4,5 millones de toneladas en sus exportaciones. Asimismo, se prevé  un importante aumento del consumo de azúcar en los próximos años, principalmente en Asía (China) y en África, regiones que presentan unas ratios bajas de consumo de azúcar per cápita con relación a la media mundial.

La cifra de negocio de la Cooperativa en el primer año tras la desaparición de las cuotas azucareras ascendió a 102,7 millones de euros, un 22% inferior al ejercicio anterior. No obstante, si se considera también la facturación que corresponde a ACOR en proporción a su aportación en empresas participadas (aceites y alimentación animal) habría que sumar otros 156 millones. Por este motivo, el presidente puntualizó que, la facturación anual atribuible a ACOR supera los 258 millones de euros gracias a su apuesta por la diversificación.

Destacó que en este mes de diciembre entrará en funcionamiento el tercer silo en la fábrica de Olmedo con capacidad para almacenar 70.000 toneladas de azúcar más. En total, ACOR podrá guardar hasta 190.000 toneladas de azúcar, “lo que otorga a la Cooperativa mayor cintura para negociar las ventas en el mercado internacional”, declaró el presidente.

Primera campaña sin cuotas

La campaña 2017-2018 se desarrolló en Acor en 94 días de molturación. Se recibieron un total de 924.412 t de remolacha física, 204.922 toneladas más que en la campaña anterior. La molturación se llevó a cabo con un ritmo medio de 9.834 t de remolacha al día, más de 500 t/día por encima del ejercicio pasado, pero aún inferior a las 10.500 t/día, ritmo óptimo para un adecuado rendimiento.

En el ejercicio se obtuvieron 149.013 toneladas de azúcar, que junto con el “reporte” procedente de la campaña anterior (31.199 t.) supuso que ACOR alcanzase una producción efectiva de azúcar de 180.212 t. Con destino a la alimentación animal también se obtuvieron 46.316 t de pulpa y 38.848 t de melazas.