El Índice de precios de los alimentos de la FAO para marzo aumentó un 1,0 por ciento en comparación con febrero, ya que los altos precios del azúcar y el aumento de las cotizaciones del aceite de palma compensaron con creces la caída del precio de los productos lácteos.

El índice tuvo un promedio de 151,0 puntos en marzo, su nivel más alto en 2016, pero todavía cerca del 12,0 por ciento por debajo de su nivel de un año antes.

El índice de precios de los alimentos de la FAO es un índice ponderado en base a los intercambios comerciales, que hace el seguimiento de los precios internacionales de cinco grupos principales de productos básicos alimentarios: cereales, aceites vegetales, productos lácteos, carne y azúcar. Su declive en el último año refleja un amplio suministro de alimentos, una desaceleración económica mundial y una mayor fortaleza del dólar EEUU.

El índice de precios de los cereales de la FAO –considerado uno de los principales- se redujo ligeramente en marzo, marcando el quinto mes consecutivo de descenso, en medio de un panorama favorable de suministros de la nueva temporada. La caída fue mucho más pronunciada si se compara con el año pasado, ya que el subíndice se ha reducido un 13,1 por ciento respecto a su nivel de marzo de 2015.

El índice de precios del azúcar de la FAO subió un 17,1 por ciento respecto a febrero, alcanzando su nivel más alto desde noviembre de 2014. El fuerte aumento refleja principalmente las expectativas de un mayor déficit de producción durante el actual año agrícola, pero es probable que también refleje un aumento en el uso de azúcar en bruto para la producción de etanol en Brasil.

El índice de precios de aceites vegetales de la FAO también aumentó notablemente, con una subida del 6,3 por ciento en relación a febrero, ya que los precios internacionales del aceite de palma se dispararon a causa de una sequía prolongada en Malasia e Indonesia, con diferencia los principales productores mundiales. Los precios del aceite de soja se mantuvieron estables, mientras que descendieron los del aceite de girasol y de colza.

El índice de precios de los productos lácteos de la FAO se redujo un 8,2 por ciento, llegando a su nivel más bajo desde junio de 2009, lastrado por la caída de precios de la mantequilla y queso. El Índice de precios de la carne de se mantuvo prácticamente sin cambios respecto al mes pasado.