La
Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía ha
publicado la orden que regula las condiciones sanitarias y el registro de las
explotaciones dedicadas a la helicicultura, una normativa que responde al
creciente interés por la cría de caracoles en Andalucía. Si bien el consumo de
caracoles es tradicional en Andalucía, la actividad ganadera es relativamente
nueva y está aumentando su relevancia en los últimos años, ya que se presenta
como una alternativa para mejorar la rentabilidad.

Además de la ordenación de estas explotaciones, cuyos propietarios buscan una
producción de calidad y alto valor gastronómico, el Boletín Oficial de la Junta
de Andalucía (BOJA) recoge también las condiciones técnicas para la producción
ecológica de caracoles.

La helicicultura puede suponer tanto la vía principal de ingresos de las fincas
como un complemento de las rentas que se obtienen con otras labores.
Actualmente, la cría y comercialización de estos animales tiene un gran
potencial de crecimiento dada la alta demanda por parte de los consumidores.

Entre otras cualidades nutritivas de los caracoles destaca que su carne es muy
pobre en grasas (0,5% – 0,8%) y calorías (60 – 80 por cada 100 gramos). Además,
es rica en proteínas de alto valor biológico (12% – 16%) y sustancias minerales
(aproximadamente 1,5%). Por tanto, se trata de un alimento de fácil digestión,
sano y nutritivo.

Consumo

Al tratarse de una actividad de reciente creación, los datos que se disponen
sobre la producción y consumo son estimativos. En general, los caracoles que se
consumen en España son, en su mayoría, importados y proceden de Argelia,
Bulgaria, China o países de Sudamérica, entre otros orígenes.

En base a estudios de mercado, se estima que el consumo nacional de caracoles es
de 400 gramos por persona al año, lo que supondría unos 16 millones de
kilogramos anuales. En su mayoría, se trata de animales silvestres, ya que el
caracol de crianza apenas alcanza el 3% del total comercializado.

En Andalucía existen 229 explotaciones helicícolas, correspondiendo el mayor
número a las provincias de Sevilla (24,5%), Córdoba (18,8%) y Málaga (16,6%).