Australia es el tercer exportador mundial de algodón, tras EEUU y Uzbekistán. En esta primavera austral ya han comenzado las siembras y se estima que la superficie total estará entre 300.000 y 320.000 ha, que se prevé que produzcan entre 499.000 y 520.000 tn de fibra.
Esta campaña será la primera en la que la siembra de variedades OMG no tendrá limitaciones, esperándose por tanto un fuerte incremento en el cultivo de estas variedades transgénicas que podrían llegara suponer un 70% del total, más del doble de las campañas anteriores en las que fue el 30%.
Se espera por otra parte que gran parte de este incremento será a base de los algodones Bt de segunda generación conocidos como Bollgard II, que ya se comenzaron a comercializar la campaña anterior.
Bolgard II es el nombre comercial de Monsanto de esta tecnología que consiste en dos genes Bt con distinto modo de acción en los insectos, a diferencia de Bollgard e Ingard que utilizan un solo gen. De esta forma los algodones Bollgard II tienen un mayor espectro y un riesgo mucho menor de una eventual aparición de resistencia en las plagas.
Según el instituto público de investigación australiano, CSIRO, desde su introducción en 1996 las primeras variedades de algodón Bt lograron reducir el uso de pesticidas en un 50%. Con las nuevas variedades Bollgard II se alcanzan reducciones del orden del 70%.
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