Cuando ha pasado menos de una década del primer cultivo de variedades derivados de la ingeniería genética en 1996, los OMG se cultivan actualmente de forma comercial en 18 países y se llevan trabajos de investigación en otros 45, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Minessota, que actualiza al año actual el estado de los cultivos OMG en el mundo (The Global Diffusion of Plant Biotechnology: International Adoption and Research in 2004).

El valor comercial estimado de los OMG en el mundo es de 44.000 millones de dólares, estando el 95% de este valor en cinco países (EEUU, China, Argentina, Canadá y Brasil), y concentrados en los cultivos de soja, algodón, maíz y colza.

Norteamérica (EEUU y Canadá) es líder mundial en la biotecnología agraria, con un valor estimado de los OMG de 27.500 millones de dólares, el 62% del total mundial. No obstante, se espera en la próxima década un incremento importante en los países en desarrollo que actualmente llevan a cabo programas de investigación, especialmente en Asia, Latinoamérica y algunas partes de África.

China es ya el segundo país del mundo en inversión en investigación en biotecnología agraria, aunque solamente por el momento cuenta con el algodón como cultivo OMG comercial, teniendo, sin embargo, investigaciones muy avanzadas en otros cultivos.

Sudáfrica es el país más progresista de África en cuanto a la adopción de los OMG, con variedades ya aprobadas para su siembra de soja, algodón y maíz, siendo el sexto país mundial en superficie de OMG. La India, tras el éxito de la adopción comercial del algodón OMG espera una nueva «revolución verde» en base a los nuevos OMG.

EEUU es el líder mundial en biotecnología agraria, habiéndose aprobado el cultivo de 14 cultivos OMG con carácter comercial; maíz, algodón, colza, soja, achicoria, lino, melón, papaya, patata, arroz, calabaza, remolacha, tabaco y tomate; aunque solamente existe por el momento de forma significativa el cultivo comercial de maíz, algodón, soja, colza, papaya, calabaza y tabaco. Por detrás está Argentina con un valor de 8.900 millones de dólares en el cultivo de soja y maíz OMG; China con 3.900 millones de algodón OMG, Canadá con 2.000 millones de colza, maíz y soja, y Brasil con 1.600 millones en valor de soja OMG.

La Unión Europea es la zona del mundo donde existen más restricciones al desarrollo de los OMG, con una gran influencia en la adopción de los OMG pr parte de otros países.