Científicos de la Universidad de Adelaida (Australia) han identificado un gen responsable de la tolerancia de la cebada al exceso de boro en el suelo en una variedad de cebada africana denominada Sahara.

Este gen, denominado Bot1, permite a la cebada crecer en suelo con alto contenido en Boro, que son especialmente abundantes en Australia, Asia y Africa, al limitar la entrada y acumulación de este elemento en la planta.

Hasta ahora se conocían variedades tolerantes al boro, pero no se había identificado ningún gen concreto responsable de la misma. Este conocimiento permitirá aplicar técnicas de biología molecular y genómica para obtener nuevas variedades tolerantes de cebada y de otras especies agrícolas.

El boro es un micronutriente esencial para las plantas, pero su exceso es tóxico y limitante de la producción agrícola en amplias zonas del planeta, tanto en lo que se refiere a su presencia en el suelo como en el agua de riego.