Sevilla, 24 de Mayo de 2004. La Ministra de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa, en su calidad de Gran Canciller de la Orden del Mérito Agrario, Pesquero y Alimentario, ha concedido la Cruz de Oficial al Mérito Agrario de dicha Orden, con motivo de la festividad de San Isidro, a Juan Conde González, fundador e histórico militante de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos, UPA.

La entrega de la condecoración tendrá lugar mañana, día 25 de mayo, a las 13 horas, en el Lucernario de Mármol (Planta Baja) del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, situado en el Paseo de Infanta Isabel, 1.

Juan Conde nació el 8 de julio de 1936 en Loja, Granada, aunque está ligado desde 1960 a Andújar, una localidad eminentemente agraria, donde eclosionan cultivos como el algodón, olivares, los frutales y las huertas, principalmente en regadío. Casado, tiene 7 hijos, aunque sólo uno de ellos se dedica a la agricultura. Juan Conde ha cultivado desde su acceso a la actividad agraria diversos cultivos como algodón, melones, lino, girasol, maíz o remolacha en una explotación media de 20 hectáreas, mayoritariamente en arrendamiento, aunque tras su jubilación complementa sus rentas con la producción de ciruelas (conserva 700 árboles). Su huerta también le proporciona habas, espinacas, acelgas y guisantes. Conde está ligado a la actividad agraria desde los 18 años.

-De 1960 a 1964 fue capataz de la empresa algodonera CEPANSA, ubicada en Córdoba.

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-1967-1968. Gerente de la Finca “Encinar Viejo” de Montoro (Córdoba) y arrendatario de la misma (186 fanegas de regadío, unas 111 hectáreas).

-1976. Socio constituyente de la cooperativa de servicios Sydeca, que ofrece a los agricultores a precios muy competitivos fitosanitarios, abonos, semillas o sistemas de riego, entre otros productos. Hoy, esta cooperativa ha conseguido alcanzar una facturación de 210 millones de las antiguas pesetas, y se convierte en una de las pocas sociedades en la zona por sus características. La creación de Sydeca se hizo con un capital de apenas 13.000 pesetas, con lo cual su evolución ha sido espectacular. En la actualidad cuenta con alrededor de 300 socios. Juan Conde ha sido miembro de la Junta Directiva de Sydeca, estando aún hoy vinculado a ella como vocal.

-1979-1983. Alcalde de la ciudad de Andújar durante la primera legislatura.

-1982. Conde participó en la constitución de la UPA. La OPA se gestó en 1982 en una reunión en Madrid en la que 80 agricultores se plantearon la necesidad de contar con una organización propia, más específica, que defendiera sus intereses, hasta ese momento enmarcados en la Federación de Trabajadores de la Tierra (FTT) de UGT.

-1991. Junto a otras 13 personas constituye la Asociación de Productores (APA) Sydeca nº 19 de Andújar. Conde ha sido durante 6 años presidente de la APA y en la actualidad continúa como vocal.

-1997. Fundador de una cooperativa de ciruelas –Frutícola Valle del Guadalquivir- integrada por 84 socios, con una producción que oscila entre 800.000 kilos y 1,5 millones de toneladas de varias variedades que comercializa en un cincuenta por ciento en países de la Unión Europea (Francia, Inglaterra, Alemania y Bélgica, entre otros destinos). Durante cuatro años formó parte de su Junta Rectora.

-Otras actividades. Juan Conde ha sido durante ocho años presidente de la Junta de Riego de la Comunidad de Regantes Sector IV del Bajo Guadalquivir. Asimismo, ha sido miembro de la Comisión de Desembalse de la CHG durante ocho años. También ha formado parte de la Junta Directiva de la Federación de Regantes del Alto Guadalquivir. Por otro lado, Conde lideró durante siete años un proceso de intensas movilizaciones que permitió finalmente el pago por parte de la CHG de 150 millones de pesetas en indemnizaciones a 120 agricultores por las crecidas del Guadalquivir, que destrozaron en su día numerosas explotaciones de las márgenes del río.

-Ha sido miembro de la Ejecutiva de UPA en Jaén, ocupando puestos de máxima responsabilidad como la Presidencia de la Gestora y Secretario de Organización. Actualmente es miembro de la Ejecutiva de UPA-Jaén. También ha sido miembro de la Ejecutiva de UPA-A durante cuatro años y miembro de la Comisión de Control de UPA Federal, cargo este último que sigue ocupando actualmente.