El censo de EUROSTAT de diciembre de 2004 pone de manifiesto que con una cabaña vacuna de 86,2 millones de cabezas en la UE-25, se continúa la tendencia a la reducción. En 2004 con respecto a 2003, el descenso ha sido de -1,5%. El censo de la UE-25 representa un 6,5% del censo mundial.

En todos los países productores se han producido reducciones, salvo en Países Bajos y Portugal. En España, el descenso constatado es de -2,1%. Las mayores reducciones porcentuales se han producido en Dinamarca (-3,9%) e Italia (-3,2%). En los dos grandes productores de la UE, Francia y Alemania, la bajada de la cabaña ha sido de un -1,2% y un -2,6%, respectivamente.

Además de la habitual reducción en el número de vacas lecheras, también continúa el descenso en el número de vacas nodrizas. En la UE-25, la cabaña de vacas se ha reducido en un 1,7%. La disminución ha sido especialmente alta en España, que llega a un -5,5%.

En cuanto a la producción de vacuno, continúa la tendencia a la baja. En la UE-15 la producción en 2004 se redujo en 1,2% en relación con 2003. De cara a 2005, se estima una producción de 30 millones de cabezas en la UE-25, lo que supone una bajada de un 1,9%. Este descenso se debe, en gran medida, a la menor producción alemana (-5,8%) y española (-6,8%).