Italia es un país muy peculiar en cuanto a su sector agroalimentario, siendo en general deficitario e importador de materia primas, pero gran productor y exportador de productos elaborados de valor añadido.

Las ventas de productos alimentarios italianos se basan en gran medida en la imagen de calidad que los productos italianos han labrado a base de muchos años de promoción interna y externa de sus productos. El “Made in Italy” alimentario supone una poderosa industria basada en un continuo cultivo de la imagen de calidad que permite que los consumidores, tanto italianos como de otros países, paguen un sobreprecio por la misma.

Italia cuenta con más de la mitad de las denominaciones de origen de la UE, que equivale prácticamente a decir que hay más denominaciones de calidad italianas que de todo el resto del mundo juntas. Como caso extremo y curioso, existe incluso una denominación de origen para algo tan poco elaborado como una hierba culinaria, la Albahaca de Genova (Basilico Genovese).

La Administración, las organizaciones agrarias y la agroindustria italianas son siempre una piña a la hora de defender la estrategia de promoción e imagen de excelencia del “Made in Italy”, contando estas actividades con financiación pública y privada.

Algunas características de la estrategia del “Made in Italy” son los siguientes:

– Asumir que no se puede competir por precio con productos del mercado global importados de otros países y que la única vía es hacerlo por reputación de calidad (fresco, saludable, natural, típico) en la se convenza a los consumidores de que en que vale la pena pagar un sobreprecio por los productos italianos.

– Profusión de denominaciones de origen, geográficas, genéricas etc. que tratan de ofrecer un producto diferenciado.

– Posición favor del etiquetado de las naciones de origen de los productos, para distinguir el producto italiano del extranjero (esto incluye a los otros países de la UE).

– Una postura radical en contra de las novedades tecnológicas alimentarias, como los OMG, que pueden comprometer la imagen de tradición, pureza, naturalidad o excelencia de los productos italianos.