Michel Barnier ha sido nombrado nuevo ministro de agricultura de Francia en sustitución de Chistine Lagarde, que pasa a ocupar la cartera de Economía. La razón de este efímero mandato de Lagarde radica en que al no conseguir haber salido elegido en las legislativas el ministro de medio ambiente Alain Juppé, éste ha debido dejar el cargo provocando una remodelación del gabinete de Sarkozy.

Michel Barnier fue miembro de la Comisión Europea de 1999 a 2004 como comisario de política regional y reformas institucionales, así como ministro de asuntos exteriores en el tercer gobierno de Raffarin hasta 2005. Está considerado como un europeísta convencido y defensor de la PAC.

También fue ministro en dos ocasiones anteriores; de medio ambiente (93-95) y ministro delegado de asuntos exteriores (95-97). Es presidente de un club político fundado por él mismo denominado Nouvelle Republique.