El tamaño y distribución de las explotaciones agrarias en muy variable dentro de la UE. En Bulgaria, la República Checa, Hungría, Estonia y Eslovaquia, las grandes explotaciones tiene más de 1.000 ha. En 20 países de Europa, las grandes explotaciones estarían incluidas en el intervalo de tener por encima de 100 ha. Solo en Polonia, Chipre, Irlanda, Holanda, Eslovenia, Grecia, Noruega y Malta tendrían consideración de grandes, explotaciones de menos de 100 ha (el umbral de hectáreas varia según el país).
Los casos extremos son el de Malta, en el que las grandes explotaciones tiene más de 5 ha mientras que en Eslovaquia, por encima de 2.782 ha. En el caso de España, el umbral estaría por encima de las 517 ha, de acuerdo con los últimos datos de EUROSTAT.
La definición de gran explotación no podría ser la misma para todos los países de la UE, ya que lo que en un país podría ser una explotación grande, en otro podría no serlo. Por este motivo, para poder comparar el peso de las grandes explotaciones dentro de cada Estado miembro, EUROSTAT ha clasificado las explotaciones agrarias acumulativamente por el tamaño de la superficie agraria utilizada SAU (tierras cultivables, pastos, cultivos permanentes) y las ha dividido en dos grupos. Uno, el de las explotaciones más pequeñas, que acumulativamente ocuparían el 80% de las SAU y otro el de las explotaciones grandes, que ocuparía el 20% restante.
De acuerdo con esta clasificación, en la UE-27, 86.125 explotaciones, que representa un 0,6% del total, ocuparían el 20% de la SAU total, es decir, tendrían consideración de grandes explotaciones
En el conjunto de la UE, hay grandes diferencias entre países en la mayor o menor uniformidad de las explotaciones. Por ejemplo, en Suiza, el tamaño medio de las grandes explotaciones (54 ha) es 3 veces el tamaño medio de todas las explotaciones (17 ha). Sin embargo, en otros países hay grandes diferencias, de más de 500 veces: Bulgaria (3.128 ha vs 6 ha), Rumania (1.802 ha vs 3 ha) y Hungría (3.164 ha vs 7 ha).
En el caso de España, la relación sería de 517 ha versus 24 ha, es decir, el tamaño medio de las grandes explotaciones sería 21 veces el de la explotación media. Las explotaciones grandes tendría una media de 1.087 ha y habría registradas 4.581 explotaciones grandes que supondrían un 0,44% del total.
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