La interprofesión porcina del Reino Unido ha publicado un folleto para informar a los ganaderos de las ventajas e inconvenientes de diferentes materias que pueden ser alternativas a la paja de cereal como cama para cerdos:
Paja de colza
Esta paja tiene un alto contenido en aceite y por tanto un alto valor calorífico como biocombustible, además es una importante fuente de P y K, por lo que puede resultar más valiosa para otros fines que para cama de cerdos. Asimismo, presenta el inconveniente de que es difícil de secar, las balas pueden ser muy volátiles y pueden incendiarse fácilmente cuando se almacenan. Por otro lado, es bastante dura para ser usada en lechones.
Paja de cáñamo
Es suave y absorbente, tiene el problema de que los cerdos la mueven fácilmente alrededor del corral.
Pastos de elefante (Miscanthus)
Es muy absorbente (puede absorber hasta 3 veces su peso en humedad) y hace un buen compost, pero es valiosa para la producción de biocombustibles.
Paja de guisante y de judías
La paja de guisante suele usarse como alimento para el vacuno. Además, tiene el inconveniente de ser muy quebradiza y gruesa por lo que no es adecuada para lechones.
La paja de judías no tiene valor como alimento, además no es palatable. Mientras que los cerdos pueden llegar a consumir hasta 2 kilos de paja de cereal al día, no consumen nada de paja de judía.
Virutas de madera/serrín
Suelen conseguirse gratuitamente de las fábricas de madera y muebles (pagando solo el transporte), por lo que tienen la ventaja de su bajo coste. Los inconvenientes son que las virutas pueden llevar trozos de plástico o papel y que si el serrín es muy fino puede afectar negativamente a la calidad del aire y a la salud de los cerdos y los trabajadores.
Papel en tiras
Es una opción para cama de cerdos con muchas ventajas, pues es barata, no genera polvo, es muy absorbente, ligera de manejar y fácil de embalar. Muy recomendable para camas en sala de partos. Es ideal si la explotación está cerca de un centro de reciclado de papel.
Otro materiales que también pueden ser muy adecuados por sus propiedades absorbentes e higiénicas son las bolsitas de té.
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