El grupo Neiker-Tecnalia/Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario y la empresa Farmaraba están desarrollado un proyecto para producir omega 3 a partir de microorganismos vegetales marinos.

Fruto de esta colaboración los investigadores del centro tecnológico ya han logrado obtener harinas con elevado contenido en omega 3 mediante procesos de fermentación de diferentes microorganismos vegetales marinos.

Los técnicos tratan ahora de identificar y aislar los microorganismos más apropiados para la producción del ácido graso. También investigan las condiciones de fermentación más adecuadas para lograr harinas con un mayor valor nutricional y que resulten apropiadas para aplicaciones alimentarias.

El objetivo final del proyecto es desarrollar tecnologías propias para la obtención del preciado ácido graso que puedan ser aplicadas en una planta de producción de Farmaraba.

La tecnología de producción de omega3 mediante cultivo de microorganismos es la base de una floreciente industria biotecnológica. Este ingrediente funcional es cada vez más demandado en la elaboración de alimentos de alto valor nutricional.

En el año 2000 se lanzaron al mercado, a nivel mundial, cerca de 140 nuevos productos que incorporaban omega 3, mientras en 2009 aparecieron cerca de 2.000, lo que representa aproximadamente un 3% del total de productos nuevos en el mercado alimentario.

El mercado de productos con omega 3 seguirá creciendo en Europa a un ritmo del 24% anual hasta 2014, según un estudio reciente de la consultora Frost & Sullivan.