Científicos con el Servicio de Investigación Agraria de EEUU (ARS) han realizado una serie de estudios que demuestran que el cerdo es ideal como un modelo para investigaciones sobre la obesidad humana. Se ha descubierto que la utilización del cerdo como un modelo en investigaciones biomédicas es útil para estudiar los efectos metabólicos causados por una dieta que contiene niveles altos de grasa.

Estudiaron los cambios metabólicos que ocurren en los biofluidos y tejidos de los cerdos después de la alimentación de los animales con una dieta que contiene niveles altos de grasa. Los investigadores estudiaron el cerdo de la raza Ossabaw porque esa raza tiene más tendencia de depositar un exceso de grasa y desarrollar enfermedades relacionadas con la obesidad.

Los investigadores usaron cerdos jóvenes como modelo para la obesidad en los niños. Por lo general, suele ser difícil evaluar los problemas metabólicos relacionados con la obesidad infantil, según los científicos.

Los investigadores querían estudiar los cambios metabólicos inducidos por la dieta que ocurren en el hígado, el páncreas, el cerebro y los intestinos de los cerdos. También quisieron determinar si los cambios observados en los tejidos estaban presentes en la orina y el plasma.

Los cerdos utilizados en el estudio se alimentaron con una dieta de mantenimiento o con una dieta que contuvo niveles altos de grasa. Los investigadores descubrieron cambios en los metabolitos de origen lipídico en todas las muestras de tejido tomadas de los cerdos que consumieron la dieta que contuvo niveles altos de grasa. Algunos de los cambios en los tejidos no fueron reflejados en los biofluidos. La capacidad de examinar los tejidos de órganos ayudaron a los investigadores a identificar cambios que son indicativos de ambos la dieta y una pobre respuesta a la dieta. Resultados de este estudio fueron publicados en ‘Journal of Proteome Research’ en el 2013.