Un reciente estudio ha puesto de manifiesto una nueva virtud saludable del aceite de oliva virgen extra (AOVE) y por ende, de la dieta mediterránea. Un compuesto presente en el AOVE es anticancerígeno. Se trata del oleocantal, un compuesto fenólico, que es el responsable del sabor ligeramente picante de este tipo de aceite.
Los investigadores han comprobado que el oleocantal induce la muerte celular en todas la células cancerígenas examinadas, y además a gran velocidad, 30 minutos después del tratamiento.
El oleocantal induce la muerte celular, tanto la regulada (apoptosis) como la no regulada (necrosis), a través de la permeabilización de la membrana de los lisosomas (vesículas membranosas donde se realiza la digestión celular). Esta permeabilización se consigue inhibiendo la actividad del ácido esfingomielinasa, que desestabiliza la interacción entre las proteínas necesarias para la estabilidad de la membrana del lisosoma.
Los datos presentados indican que las células cancerígenas tiene una membrana lisosomial más frágil que las no cancerígenas. Por tanto, centrarse en la estabilidad de la membrana liposomial representa una nueva aproximación para inducir la muerte de la células cancerígenas.
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