La producción mundial de leche podría mostrar un crecimiento moderado durante la próxima década según el último informes de previsiones a medio plazo de la Comisión Europea. Este aumento estará impulsado por los continuos incrementos en el consumo de productos lácteos. Sin embargo, los menos ingresos y el crecimiento demográfico hacen pensar que la demanda mundial va a crecer a un ritmo relativamente más lento, de un 1,8% por año (equivalente a 16 Mt adicionales por año).

El crecimiento de la producción en la UE se estima en una media de 1,3 Mt por año (1,4%) durante el período de 10 años. El aumento del consumo interno, en particular para el queso, absorberá parte de este crecimiento, aunque la mayor parte de esta cantidad adicional irá dirigida a los mercados de exportación. Como tal, se prevé que la UE se convierta en el mayor exportador mundial de productos lácteos en 2026, justo por delante de Nueva Zelanda.

Los precios se prevén que sigan limitados a corto plazo las elevadas existencias de leche desnatada en polvo en la intervención. Sin embargo, se espera que los precios aumenten por encima de los 32 € / 100 kg en la segunda parte del período de proyección, es decir, entre 2021-2026. A pesar de que el aumento de los precios de la leche tarde en llegar, la Comisión Europea estima que la rentabilidad de las explotaciones se mantendrá estable gracias al menor coste de los piensos.