Los investigadores del Instituto francés de Investigación Agraria (INRA) han secuenciado por primera vez, todo el genoma del girasol, por lo que se trata de una primicia mundial. Según los investigadores, ha sido un trabajo complejo debido a que el genoma del girasol es un 20% más grande que el genoma humano y además, se compone de muchas piezas (más del 80%) que son casi iguales, por lo que los programas de ordenador tienen muchas dificultades para diferenciar. La secuenciación ha sido posible gracias a una estrategia innovadora, usando el último robot de secuenciación de nueva generación PacBio RS II.

Este es un descubrimiento importante que acelerará la eficiencia de los programas de mejora vegetal del girasol, ya que se han identificado los genes de tolerancia a la sequía en respuesta al cambio climático.