En los últimos años, los productores de leche de la UE han visto como sus márgenes sufrían importantes variaciones. Desde la crisis de 2009, los márgenes brutos han mejorado, pero esta mejoría no ha sido igual en todos los países, según el informe sobre las explotaciones lácteas que acaba de publicar la Comisión Europea, con datos de la Red Contable Agraria desde 2004 a 2011 y con previsiones para 2012.

En 2010 y 2011, la situación del sector lácteo mejoró en la mayoría de los estados miembro de la UE-27, con precios que llegaron al pico de 349 €/tn, como media entre 2007-10.

No obstante, no todos los países han mejorado al mismo ritmo. Irlanda es el país que mejor se ha recuperado de la crisis, consiguiendo doblar sus ingresos brutos. Considerando un índice de ingresos de 2004= 100, ha pasado de un índice de 49 en 2009 a 101 en 2011. Dinamarca, Holanda y Suecia también se han recuperado muy bien, consiguiendo doblar sus márgenes de 50, 57 y 47 en 2009 a 102, 108 y 90 in 2011, fundamentalmente gracias a la mejora de los precios.

Por el contrario, España, Portugal y Finlandia son los que peor han sabido salir de la crisis. Sus ingresos brutos han empeorado desde 2009. El motivo es que los precios de la leche no han conseguido aumentar de manera significativa en estos tres países desde 2009 pero han tenido que soportar un aumento muy importante de los costes de la alimentación, coste que en España y Portugal representa el 65% del total.

El caso de Finlandia es curioso porque a pesar de su mala recuperación de la crisis se encuentra entre los Top3 de países de la UE-15 con mejores márgenes brutos. El motivo es el pago acoplado que reciben los ganaderos, que asciende a 80 €/tn, por lo que su margen bruto llega a 162 €/tn.. Los otros dos países del Top3 son Italia (que produce productos lácteos de gran valor añadido) y Holanda, con márgenes brutos de 250 €/tn y 167 €/tn, respectivamente (incluyen los pagos acoplados),

Alemania, que es el mayor productor de la UE, tiene el menor margen bruto medio con pagos acoplados, que llega a 107 €/tn como media. Le siguen España y Suecia con márgenes brutos de 109 €/tn y Portugal con 111€/tn. Estos serían los Down4 (los cuatro países con los peores márgenes brutos).