El destete precoz a los teneros puede ser beneficioso cuando las condiciones meteorológicas son severas, como en tiempo de sequía, las cuales impiden la normal producción del ganado bovino, según los resultados de estudios por científicos del Servicio de Investigación Agraria de EEUU (ARS).

Durante la sequía, la cantidad limitada de forraje para el ganado bovino puede restringir el crecimiento de los terneros, llevando a pesos corporales más bajos en los terneros destetados. La sequía también puede causar pérdidas de peso en las vacas, y puede debilitar su sistema inmunitario y afectar negativamente a su salud y a su capacidad de reproducción.

Investigadores de Montana evaluaron el destete precoz en los terneros y su impacto en las vacas, terneros, terneras y bueyes. Algunos terneros se destetaron a la edad de 80 días y otros a la edad más tradicional de 215 días. Las vacas que produjeron terneros que pasaron por el destete precoz tuvieron un peso corporal más alto y una mejor condición corporal al principio del invierno. Como resultado, la cantidad de pienso requerida por las vacas para mantener una condición corporal y un peso corporal satisfactorio por el invierno fue reducida.

Los investigadores confirmaron que el destete precoz es una opción viable de manejo, causa menos problemas de producción y permite a los productores que controlen mejor el ambiente de producción de sus animales. También se demostró que el destete precoz aumenta la probabilidad de que las terneras se queden embarazadas en la siguiente temporada de cria.

Otros estudios demostraron que los bueyes que pasaron por el destete precoz llegaron antes a la madurez en comparación con los bueyes destetados a la manera tradicional, en cuanto a los aumentos de peso corporal, la velocidad de engorde, y los rasgos de la canal.

Se observó que los bueyes que pasaron por el destete precoz recibieron notas más bajas en la clasificación de la canal porque ésta tenía demasiada grasa. Sin embargo, los investigadores consideran que ese problema se puede soslayar si los productores identifican a los bueyes con destete precoz a la entrada del engorde y los sacrifican a una edad más temprana.