Las pérdidas totales de colonias de abejas melíferas, por cualquier causa, fueron en EEUU durante el invierno 2011/12 de un 21,9%, según los resultados de una encuesta anual realizada conjuntamente por el Servicio de Investigación Agraria de EEUU (ARS), la Asociación ‘Bee Informed’ y los Inspectores Apícolas de EE.UU. (AIA).

Este porcentaje de pérdidas representa una reducción significativa comparada con la tasa de mortalidad durante los últimos cinco años, cuando pérdidas fueron del orden del 30%. Las encuestas previas revelaron pérdidas totales de colonias del 30% durante el invierno de 2010/2011, el 34% en 2009/2010, el 29% en 2008/2009, el 36% en 2007/2008 y el 32% en 2006/2007.

El invierno del 2011/12 ha sido el cuarto más cálido en la historia de EE.UU. y ésta podría ser la razón de esta reducción en las pérdidas de colonias. Un invierno cálido causa menos estrés en las colonias de abejas y podría ayudarlas a tener más resistencia a los patógenos, parásitos y otros problemas, si bien no ha habido ninguna investigación científica sobre una conexión posible con la temperatura.

El 37% de los apicultores que informaron sobre pérdidas de colonias, dijeron que perdieron por lo menos algunas de sus colonias sin la presencia de abejas muertas. La falta de abejas muertas es uno de los síntomas del desorden del colapso de colonias (CCD por sus siglas en inglés), el cual es un problema grave que afecta a las colonias desde el 2006. Como la encuesta estaba basada en entrevistas, no fue posible confirmar si las colonias tuvieron CCD o si las pérdidas fueron por otras causas que también tienen el síntoma de la falta de abejas muertas.

Casi la mitad de los apicultores que participaron en la encuesta informaron sobre pérdidas de más del 13,6%, nivel que consideraron como aceptable para sus operaciones.
En la encuesta participaron 5.543 apicultores, quienes gestionaban el 15% del total de las 2,49 millones de colonias de abejas melíferas de EE.UU..