Los precios percibidos por el ganadero de vacuno en 2011 fueron superiores a los de 2010 en todas las categorías (terneros, bueyes, vacas y terneras). Las cotizaciones de los terneros aumentaron en enero y febrero y se redujeron de marzo a junio, oscilando entre los 351 €/100 kg peso canal de febrero a los 333 €/100 kg peso canal de junio. En el segundo semestre, los precios volvieron a aumentar, alcanzando las mayores cifras en diciembre (380 €/100 kg). El resto de categorías siguieron un patrón similar en 2011, según el informe “La agricultura en la UE. Informaciones estadísticas y económicas 2011” elaborado por la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea.

La reducción del censo de vacuno de la UE, que es la tendencia predominante en los últimos años, se ha mantenido también en 2011, registrándose una reducción de un 2,3% en comparación con 2010. El número de vacas ha bajado especialmente en Rumania (-17.5%) e Italia (-6.3%). La situación del sector lácteo ha favorecido un mayor sacrificio de vacas lecheras, lo que también ha contribuido a un aumento de la producción, que se ha incrementado en un 1,8% en 2011.

La UE se sigue manteniendo como exportador neto de carne de vacuno, gracias a la demanda de Rusia y a la creciente demanda de Turquía tras haber bajado sus prohibitivos aranceles de importación a finales de 2010. Sin embargo, después, en julio de 2011, el gobierno turco aumentó los aranceles de la carne roja a un 75% para promover las importaciones de animales vacunos en lugar de su carne. Las exportaciones comunitarias han aumentado en un 30%. Hacia Turquía se han triplicado las de carne y multiplicado por 5 las de animales vivos.

Las importaciones de carne a la UE se han reducido en un 10% en comparación con 2010 debido a los menores envíos desde Sudamérica y África, por la menor producción y la prohibición de importación establecida sobre Botswana. Las importaciones de carne de vacuno procedente de EEUU y Australia continúan aumentando gracias a la creación de una nueva cuota libre de aranceles para carne de calidad. Dado que en esta cuota también pueden participar Canadá, Uruguay y Nueva Zelanda, se espera que también aumenten las exportaciones desde estos países.

El consumo se ha mantenido estable en 2011, llegando a 16,2 kg. por habitante.