Un equipo internacional de investigación, dirigidos por la Universidad de California, Davis, han dado un paso adelante hacia una vacuna efectiva contra la salmonella. Los resultados de esta investigación se han publicado en Proceedings of the Nacional Academy of Sciences.

Los investigadores han identificado un set de antígenos (moléculas en la bacteria invasora que desencadenan la respuesta inmune), que es común en ratones y en humanos. Estos antígenos proporcionarán las bases para el desarrollo de una vacuna que proteja contra la salmonella.

Actualmente no hay vacuna para las cepas de salmonella que causan las contaminaciones alimentarias. Además, la cepas de las bacterias se están convirtiendo en resistentes a los antibióticos existentes y no hay previstos en el horizonte nuevos antibióticos efectivos.

Los investigadores crearon una colección de 2.700 proteínas, lo que representa aproximadamente el 60% de todas las proteínas producidas por las bacterias de salmonella. Los investigadores encontraron que 117 de esas proteínas se comportaban como antígenos cuando se mezclaban con el suero de la sangre de los ratones infectados con salmonella, lo que provocó una respuesta inmune para defenderse de la infección bacteriana. Catorce de estas proteínas eran comunes a las cuatro cepas de ratones que participan en el estudio.

Los investigadores también identificaron 14 proteínas que sirven como antígenos en el suero sanguíneo de los niños de Malawi infectadas con la salmonella. Ocho de las 14 proteínas (57%) estaban entre los 117 antígenos identificados en los ratones.

Según los investigadores, el descubrimiento de los ocho antígenos, tanto en las infecciones de ratones como de los humanos sugiere que algunos de estos antígenos podrían ser utilizados con éxito en el desarrollo de una vacuna para proteger contra la salmonella.