El acceso al agua potable es un derecho fundamental, y sin embargo, no se garantiza en muchas partes del mundo. El agua contaminada causa 1,5 millones de muertes al año; 2,5 millones de personas viven sin condiciones de saneamiento básico y una de cada seis no tiene acceso a agua potable. La asamblea ACP-UE insta a adoptar medidas para aliviar la situación, mejorando las condiciones de saneamiento y la conservación de las selvas tropicales y castigando a quienes contaminen el agua.

En los países en desarrollo, el 70% de los desechos industriales se vierten sin tratar a unas aguas que contaminan el suministro de agua utilizable. La industria, la agricultura y las aguas residuales son las principales causantes de la contaminación, pero la materia fecal es el contaminante más frecuente. El impacto es dramático: según estadísticas de la ONU, cada 20 segundos muere un niño como consecuencia de la falta de saneamiento.

«Una buena infraestructura para el saneamiento es el requisito más importante para la salud», subrayó la co-ponente Christa Klass (PPE, Alemania).

Sin embargo, muchos países ACP no tienen los medios financieros para invertir en redes y en la eliminación de aguas residuales. Además, la creciente urbanización en los países ACP hace que se conviertan en urgentes sistemas para limpiar el agua y procesar los residuos.

La Asamblea Paritaria pide:

• Más pozos en las aldeas y barrios marginales con el aumento de las poblaciones

• Soluciones innovadoras, como tabletas de cloro para combatir epidemias vinculadas al agua contaminada, como el cólera

• Los Estados miembros de la UE y los países ACP deben tomar medidas para prevenir que la industria, la deforestación, la minería, la producción química y que el uso extensivo de pesticidas afecten a la calidad del agua. Los contaminadores deben pagar.

Observación de las normas ambientales

Uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) establecidos por Naciones Unidas es reducir a la mitad del número de personas sin acceso al agua potable para el año 2015.

Para la eurodiputada liberal británica Fiona Hall, «tenemos que ser coherentes con nuestras políticas», ya que «por un lado, nos adherimos a los ODM mientras que por otro dejamos que las empresas europeas mineras sigan causando contaminación en el agua porque no insistimos que respeten las normas adecuadas en el extranjero».

Los bosques tropicales tienen un papel importante también. Almacenan grandes cantidades de carbono y ayudan a regular la temperatura y a generar lluvia.

«Si no prestamos atención al cambio climático, no tendremos nada de agua», alertó el co-ponente Bobbo Hamatoukor (Camerún), insistiendo en que «también tenemos que proteger los bosques que protegen las fuentes de agua».

ACP-UE para el Agua

La ACP-UE para el Agua se creó en 2004 para proporcionar agua y saneamiento básico para los más pobres, y mejorar la gestión del agua en los países ACP. Han recibido 200 millones de euros del Décimo Fondo Europeo de Desarrollo (2008-2013).

La comisión de Asuntos Sociales y Medio Ambiente de la asamblea que reúne a los países del área ACP (África, Caribe y Pacífico) y a la UE debatió el tema el pasado 17 de mayo, y someterá a votación en pleno un texto sobre la materia el 18 de mayo. Co-ponentes: Christa Klass (PPE, Alemania) y Bobbo Hamatoukour (Camerún).