La Autoridad Europea de Seguridad de los Alimentos (EFSA) ha adoptados dos opiniones científicas sobre el bienestar de los broilers, una relacionada con la selección genética y otra con el manejo de las aves.
Los principales problemas de bienestar identificados por los expertos, asociados con la selección genética, son los trastornos óseos, debido a que se buscan aves que cada vez crezcan más rápido. Estos trastornos pueden producir cojeras, dermatitis de contacto, cuerpos de formas irregulares y el síndrome de muerte súbita. Los expertos han detectado diferencias entre países y diferentes sistemas de producción.
Con el fin de reducir los problemas de bienestar ligados a la selección genética, los expertos de la EFSA sugieren que las aves se seleccionen en función de la zona donde van a estar. De esta forma, las aves que crecen más lentamente serían más adecuadas para las zonas más cálidas, ya que las que crecen más rápido son más sensibles al estrés por calor.
Además, la selección genética debería ir dirigida, de manera prioritaria, a reducir las cojeras y dermatitis de contacto.
Seleccionar aves con un crecimiento rápido y alto rendimiento muscular conlleva que éstas tienen una elevada ingesta de alimentos. Los expertos aconsejan restringir la alimentación para limitar la tasa de crecimiento y mantener una buena salud. El problema de restringir el alimento es que aumenta la competencia entre los pollos y por tanto, las agresiones entre ellos. Por este motivo, los expertos recomiendan que en un futuro, hay que seleccionar aves que requieran menos restricciones de piensos.
Los expertos han identificado varios factores de riesgo que repercuten, de manera importante, en el bienestar. Uno de ellos está relacionado con la selección genética, como es la tasa rápida de crecimiento, y los otros, con la gestión de la explotación: ambientes secos, densidad de animales, restricción de alimentos y restricción de las fuentes de luz.
Asimismo, recomiendan, que proporcionar perchas y nidos puede beneficiar el bienestar de los pollos.
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