Una reciente investigación ha explicado cual es el mecanismo por el que el consumo de brócoli puede reducir el riesgo de incidencia y progresión del cáncer de próstata. Los investigadores han encontrado que el sulforafano, que es un producto químico encontrado en el brócoli, interactúa con las células a las que les falta un gen llamado PTEN, para reducir la probabilidad de desarrollar cáncer de próstata.

El PTEN es un gen supresor del tumor. Su inactivación o eliminación puede activar el proceso de carcinogenesis del tumor y favorecer su progresión. Los investigadores han comprobado que el sulforafano actúa de manera diferente según esté o no presente el gen PTEN.

Se ha comprobado que en células que expresan el PTEN, la intervención del sulforafano a través del consumo de brócoli, no tiene efecto en el desarrollo de cáncer. En las células que no expresan el gen, sin embargo, el sulforafano las hace menos competitivas.