El Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) ha presentado un estudio que muestra que en los últimos años se ha mejorado mucho en la eficiencia del proceso de transformación de maíz en etanol, de forma que se precisa menos maíz para obtener la misma ganancia de energía. En el estudio se ha entrevistado a productores de maíz y a plantas de etanol.

Los rendimientos de producción de etanol han aumentado en más de un 10% en los últimos 20 años. Además, en dicho período se ha incrementado en un 39% los rendimientos del cultivo de etanol. Estos dos factores conjuntos suponen que ahora se precisa menos superficie que hace 20 años para obtener la misma cantidad de etanol.