Las dietas basadas en cebada tienen efectos más beneficiosos para la salud intestinal que las dietas a base de avena. Sin embargo, las dietas a base de avena presentan un mayor potencial para aumentar las poblaciones microbianas beneficiosas, según un estudio de un grupo de investigadores irlandeses de Lyons Research Farm en Dublín. Los científicos también han demostrado que los beta-glucanos endógenos muestran mejores propiedades prebióticas que los beta-glucanos exógenos.

En el Experimento 1, 28 verracos fueron alimentados con una de las siguientes dietas:

T1) dieta a base de cebada;

T2) dieta a base de cebada + enzimas exógenas;

T3) dieta a base de avena

T4) dieta a base de avena + enzimas exógenas.

En ambos casos (t2 y T4), las enzimas exógenas fueron endo-1 ,3-ß-glucanasa y endo-1 ,4-ß-xilanasa.

Se observó, que los cerdos que tomaron dietas a base de cebada tenían un mayor coeficiente de digestibilidad total aparente de la materia orgánica y energía bruta y menor del nitrógeno, en c comparación con dietas a base de avena.

Sin embargo, los cerdos alimentados con dietas a base de avena presentaron mayores poblaciones de bifidobacterias en el íleon y colon, y lactobacilos en el colon en comparación con los cerdos alimentados con dietas basadas en cebada.

En el experimento 2, 28 verracos también fueron alimentados con una dieta de las 4 siguientes:

T1) dieta a base de avena, conteniendo beta-glucanos endógenos (no purificados)

T2) dieta a base de avena, conteniendo beta-glucanos endógenos + enzimas exógenas

T3) dieta a base de trigo, conteniendo beta-glucanos exógenos (no purificados)

T4) dieta a base de trigo, conteniendo beta-glucanos exógenos + enzimas exógenas

Los resultados mostraron que los cerdos que consumieron dietas que contenían beta-glucanos endógenos sin suplementación de enzimas presentaron mayores poblaciones de bifidobacterias en comparación con los cerdos que consumieron dietas suplementadas beta-glucanos exógenos sin suplementación de enzimas.