El Grupo Europeo de Productores de tomate, constituido por organizaciones de productores exportadores de Francia, Holanda, Bélgica, Reino Unido, Polonia y España, representada por FEPEX, se reunió, ayer, en Ámsterdam, y acordó presentar una propuesta de reforma de los precios de entrada a la Comisión Europea que garantice su eficacia, con el fin de corregir el fraude que se está produciendo por el impago de los derechos de aduanas correspondientes.

El Grupo valora imprescindible la reforma de los precios de entrada porque en los acuerdos comerciales que la UE está negociando con países terceros, la Comisión está considerando que estos precios serán prácticamente el único instrumento que garantizará un nivel mínimo de preferencia comunitaria. El Grupo acordó también realizar una declaración conjunta sobre la imposibilidad de que el mercado comunitario de tomate pueda absorber nuevas concesiones a países terceros. Paralelamente se pedirá a la Comisión Europea que se refuerce el control de las importaciones para que cumplan las mismas exigencias sanitarias y de garantía a los consumidores que se exigen las producciones comunitarias, aplicando la política de otros grandes países productores como Estados Unidos.

El Grupo Europeo de Productores de Tomate hizo balance de la campaña pasada y analizó las previsiones para la campaña 2008/2009. Se prevé que la superficie de cultivo y el volumen de producción permanezcan estables en la UE, aunque con situaciones diversas en los diferentes países. En España, según FEPEX, se prevé un ligero incremento de la superficie y de las producciones en Andalucía, mientras se observan un retroceso muy significativo en las Islas Canarias y en menor medida en la Comunidad Valenciana y en la Región de Murcia. La producción en estas comunidades autónomas, para 2008/2009 y para el periodo comprendido entre el 1 de octubre y el 31 de mayo (meses que representan el 90% de la exportación española), se prevé que ascenderá a 1.600.000 toneladas y que la exportación se situará en el mismo periodo en torno a 900.000 toneladas, por un valor de 900 millones de euros. Andalucía, Región de Murcia, Comunidad Valenciana e Islas Canarias representan el 96% de la exportación española de tomate.

El Grupo Europeo de Productores de Tomate se constituyó el 4 de noviembre de 2004, a iniciativa de FEPEX, con el objetivo de plantear una defensa conjunta y efectiva de este cultivo en la UE y está constituido por las organizaciones más representativas de los principales países productores de la UE: la Sección Nacional de Tomate de la Federación Nacional Francesa de Productores de Hortalizas (FNPL), la Asociación de Productores de Holanda (DPA), la Unión de Subastas Hortícola de Bélgica (VBT), la Asociación de productores de tomate de Reino Unido (BTGA), la Cámara de Horticultura de Polonia y FEPEX. La reunión de ayer de Ámsterdam es la sexta y en representación de FEPEX participaron representantes de las principales asociaciones y zonas de producción: Proexport (Murcia), Coexphal (Andalucía), Fexphal (Comunidad Valenciana) y FEDEX y ACETO (Canarias).

Los países que componen el Grupo Europeo de Productores Tomate representan el 87% del total del comercio intracomunitario de tomate, que en 2007 se situó en 2,3 millones de toneladas. De esta cantidad, 854.411 toneladas correspondieron a España, 792.870 toneladas correspondieron a Países Bajos, 176.986 toneladas a Bélgica y 155.401 toneladas a Francia. Las exportaciones intracomunitarias de Reino Unido fueron de 4.289 toneladas y las de Polonia se elevaron a 67.405 toneladas, según los últimos datos de la Oficina Europea de Estadísticas, Eurostat, procesados por FEPEX. Con relación a las importaciones, la UE importó en 2007 un total de 470.319 toneladas de tomate, siendo Marruecos el principal proveedor, seguido a gran distancia de Turquía e Israel. La evolución de las importaciones de países terceros es creciente. En 2007 supuso un crecimiento del 32% con relación a 2006 y en los últimos cinco años, desde 2003, las importaciones comunitarias de tomate procedentes de países terceros crecieron un 61%. Madrid, 21 de noviembre de 2008